与所罗门王有约

「──就是这样，明天我有要事得办。」

现在时刻是深夜。所罗门在阿尔凯特城做完工作，要求苏莱曼调整明天的预定。

日之本委员会为了取得米菈持有的稀少素材频频催促。所罗门回答他即将出发，可是米菈隔天有重要的约定。

因此米菈一度拒绝，但是一问之下发现那件事和所罗门有关，换句话说是他可以代理的事情。所罗门说他答应代替米菈赴约，换取米菈立刻出发，如此解释突然决定的约定。

「虽然想说明天过于突然，但这是与米菈大人的约定吗……我明白了。这样的话也没有办法呢。」

这种时候若非相当紧急的案件，苏莱曼不可能点头。尤其是新年将近的这段期间格外困难。

只是，苏莱曼对于为了阿尔凯特王国奔走的米菈评价很高。再怎么说，今年能在建国庆典上报告九贤者回归，全都是米菈的功劳。

「不过夜晚的联合会议无法排开，请在那之前回来。」

因此只要搬出米菈，目前交涉成功率高达百分之百。这次苏莱曼也屈服了。

话虽如此，晚上有非出席不可的会议，所以有时间限制。

「好，我知道了。感谢，我会在那之前结束。」

有这么久时间就没问题了。所罗门点头同意，获得外出许可暂时松一口气。

隔天，比约好的正午还早一个小时的时间。

「那么，我出发了。有什么事情就交给露米娜莉亚他们。」

「我明白了。」

由于晚上之前都空了出来，今天的工作内容也调整完毕了。只是没办法延后的工作必须有人代为处理。

所罗门王无法亲政时，会将政务交由九贤者负责。

对露米娜莉亚等人来说，这个状况像是突然多了必须处理的工作，可说是讨人厌的决定；然而准备代理以备不时之需，在国家营运上不可或缺。

今天虽然难以说是那种情况，但苏莱曼说是米菈的事情予以同意。

这次以露米娜莉亚为首会分担给好几个人，但是所罗门一派轻松。他反而笑着想，自己在准备建国庆典时那么辛苦，这样刚刚好。

月光湖的主要大街。所罗门走在前往冒险者综合公会的路上，披着随处可见的长袍伪装身分。

（我记得是在这里碰面吧？）

他穿着看似见习少年术士的打扮，推开术士公会的门。

在大厅可见的范围内，果不其然有许多术士。尤其是阿尔凯特王国是术士之国，和别国相比人特别多。

（好了，要在哪里等才好呢。）

由于他提早离开王城，距离正午还有一段时间。这是他为了尽量逃避早上的工作而空出来的。

在时间到之前就悠哉地等待吧。所罗门这么想，在脑中列出和米菈约见面的艾赛莉亚的情报。

头发与眼睛的颜色、身高，还有胸部非常雄伟等这几点。

此外，最重要的是对方是圣骑士。在术式公会这种术士聚集的地点，如果出现一名女性圣骑士，就很有可能是艾赛莉亚。

因此所罗门认为马上就能找到，巡视大厅寻找适合等待的地点。

（如果可以的话，最好是看得见大街的窗边──）

难得离开城堡，就边等边看看城镇的模样吧。他想，寻找恰巧适合的位置时。

（……嗯？）

视线来回扫描，所罗门感受到某种感觉。那究竟是什么感觉？这次他缓缓移动视线，发现感觉来自某个方向。

那从术士公会角落的座位传来。他又若无其事地瞥了一眼，发现是一名女子。

她平常一定帅气又惹人怜爱，可是现在不知道为什么，女子露出凶狠无比的表情盯着所罗门。

（总觉得……她一直瞪着我耶。）

所罗门不知道为什么自己刚来到这里就被瞪。难道说他无意间触犯了术士公会的规则吗？还是有什么别的原因？

所罗门在慌张的同时确认女子的身分，没有四处张望而是直直地看着她。

想不到，不知道怎么了，反倒换成女子开始慌张。

（……奇怪？那个头发跟眼睛的颜色，还有……胸部。加上她脚边的盾牌，难道说──？）

所罗门清楚看见女子，发现某件事。没错，她的特征和米菈所说的艾赛莉亚越看越是一致。

该不会？所罗门直觉地想，走向那名女子的位子。

孰料她慌张的模样一头冲进可疑的领域。不知究竟想表达什么，她的怪异行径停不下来。

「你就是艾赛莉亚吧？」

所罗门来到她面前说。

下一秒。

「哈呜！……我的名字！？而且而且就连声音都一模一样是怎么回事──！？」

女子从举止可疑转为低声尖叫。她没有回答所罗门的问题，露出升天一般的表情昏倒了。

瘫软在椅子上的她，果然就是和米菈约好的艾赛莉亚没错。

「想不到你已经到了……」

距离约好的时间还很久，但是艾赛莉亚已经在这里等了。

这想必代表她如此期待今天。所罗门对她这么起劲苦笑，同时对该如何处理这个状况深感困惑。

「啊！……这里是哪里？那是……一场梦？」

稍微改变地点，来到术士公会的医护室。艾赛莉亚在床上醒来，侧着头仰望天花板，觉得自己仿佛做了一场虚幻的美梦。

「嗨，早安。你醒了呢。」

她的脑袋尚未清醒，所罗门对她轻快地问候。

「啊，是。早安唔唔喔喔喔！？」

艾赛莉亚一脸糊涂地转过头，看见身旁穿着长袍的少年，立刻又在床上吓到四脚朝天。

她在最后一刻忍住没有再次昏倒，勉为其难地恢复镇定，在床上正襟危坐。

「请、请问您怎么大驾光临这种地方……！？」

艾赛莉亚眨眼间突破紧张冲进另一个次元，勉为其难地在最后一刻悬崖勒马。可是，她不肯和所罗门四目交接。目睹那么明显的反应，不难理解她早就发现所罗门的变装了。

「奇怪？果然已经露馅了啊。我伪装得很用心的说。」

不只服装，就连细节都十分讲究。实际上，在来到这里之前没有人发现，让所罗门心想以后偷溜出城的时候用这个变装就好。

然而，如此充满自信的伪装，却轻而易举地被她瞬间识破。

「呃……对我来说只跟平常有点不一样，所罗门陛下散发的光辉不可能就这样受到蒙蔽！」

艾赛莉亚面带谦虚的表情回答，心中燃烧的热情反而化为一朵玫瑰绽放。

她用建国典礼上所罗门过去展现的变装锻炼过了。这点程度的伪装能轻而易举地识破。

此外，今年特别困难，但是她从驾驶的动作看了出来。

「……真厉害。」

「谢陛下夸奖！」

虽然听米菈说过了一部分，想不到程度居然这么高，让所罗门大吃一惊。

「就是这样，我才会代替她来。怎么样？吓了一跳吧？」

所罗门没想过变装会在眨眼间曝光，不过那是两回事。他解释了现在的状况──为什么来的不是约好的米菈，而是他本人，看着艾赛莉亚期待她的反应。

另一方面，艾赛莉亚本人显然没有开口的余力。她频频点头，勉为其难地表达心境。

原本她应该会高兴到跳起舞来，可是现在的艾赛莉亚已经突破喜悦的巅峰了。

和崇拜的所罗门面对面，这个状况完全是未知的领域。因此她丝毫没有准备现在这一瞬间该如何反应，或该说什么话才好。

即便如此还是能点头，纯粹是本能性的反射行动。

「嗯，那就算大成功了。」

从艾赛莉亚的反应可以见得，不是米菈而是本人前来的整人计划大获成功。所罗门恶作剧似地微笑表示，虽然自己先被吓了一跳，但是幸好成功了。

「哈呜呜！」

想不到，看见所罗门平常不常展现在外的天真无邪模样，艾赛莉亚兴奋到要晕倒。冲击力强到足以从四面八方贯穿她的心脏。

暴毙无可避免，但是艾赛莉亚连这段时间都舍不得错过，在心动到死的最后一步前勉强维持意识。

「那么关于约定，因为机会难得，不要只用口头说明，能够实践必较好吧？」

米菈和艾赛莉亚的约定是「传授所罗门的特训方法」。不过这次本人就在眼前，那么与其言传，不如实际演练比较好懂。

「哈呜呜！好的！」

只是，对于听见所罗门的提案勉强维持意识的艾赛莉亚来说，这只是落井下石。

所罗门亲自传授。不只艾赛莉亚，对所罗门的粉丝来说，原本是遥不可及的梦想。

「嗯嗯，那么就……原本这么想，但是在这里不方便呢。」

所罗门愉快地看着艾赛莉亚七荤八素的模样，思考有没有适合训练的地方。术士公会虽然能够交谈，却没办法让圣骑士特训。

战士公会设备还算齐全，但全都是公共空间。在那种地方上课，恐怕会身分曝光引起骚动。

那么，要在哪里教才好？干脆把她带回王城，用那里的训练大楼好了。所罗门开始思考这种事情。

「那、那个……这样的话我知道一个地方……」

举出几个候补地点时，艾赛莉亚说自己知道一个刚好适合的地方。

她说，绯红钟琴的据点中，有任何冒险者都能自由使用的训练室。而且那里还是个人房，因此不用担心国王的身分曝光。

解释到这里，艾赛莉亚下一瞬间满脸通红浑身僵住。

（奇怪？我刚才……邀请所罗门陛下共处一室！？）

艾赛莉亚发现倒也能这么想，说着「啊，可是──」试图敷衍个人房的事情。

「原来如此，不错耶。那么就去那里吧。」

绯红钟琴不只公会成员，就连冒险者伙伴也乐于协助。所罗门对他们准备得这么周到感到佩服，在艾赛莉亚继续说下去之前就说真是个好主意予以采用。然后他说「那就马上出发吧。」站起身。

「是、是！」

在还没插嘴之前就决定了。可是所罗门既然决定了，艾赛莉亚也没有意见，立刻跟在后面。

为了履行约定传授训练方法，离开术士公会在大街上走了短短十几步。

「嗯？那是在做什么？」

所罗门在路上看见书店一角的人群停下脚步。

今天难道是人气作品的发售日吗？还是正在举办什么活动？即使是国王，也无法全部掌握。反过来说，一部分规模太小的事情他几乎从没听过。会向他报告的只有重要与紧急的案件而已。

就是因为这样，也许该说是反作用力，现在的所罗门不论多小的事情都好奇不已。

「那个，那边今天正在贩售个人兴趣制作的书本呢。我记得今天的题材是叫做《午夜追魂手》的小说。」

艾赛莉亚看了一眼那间书店，心想这是派上用场的机会，鼓起干劲动员所有记忆解释。

「原来如此，同人志啊。我听说过，原来普通书店也有卖。」

在专卖会或是专卖店不存在的世界，同人志是如何流通的？所罗门得知其中一端，开心地笑说原来是这样。

「哎呀，那间书店也在举办吗？可是和刚才不一样，都是男生。」

又稍微走了一阵子，探头望进小巷，又看见人潮聚集在书店前。

「啊……！对、对呀。每间店，应该说每个书店老板的兴趣与贩售题材都不一样，那个……种类之类的也很多样。」

「是喔～这样啊。」

「比、比起这个，我们快点走吧。嗯，快点走吧！」

和刚才不同，艾赛莉亚有些难以启齿，看到所罗门稍微展现兴趣便慌慌张张地开始催促。

艾赛莉亚知道那里陈列了什么样的同人志。就是因为这样，才希望尽快让所罗门离开。

「也对，快点走吧。」

不知道对艾赛莉亚的内心知不知情，所罗门受到催促乖乖点头，略显遗憾地迈开步伐。

顺带一提，那间书店陈列了许多成人限定的书籍。

不只书店，所罗门在其他地方也常感到好奇，艾赛莉亚每次都予以回答。重复了几次在大街上继续前进后，他们来到一座广场。

突然，到处飘来美味可口的香气。

「啊──」

大概是受到味道吸引，艾赛莉亚的肚子咕噜咕噜地叫了起来。

瞬间，艾赛莉亚发出不成声的惨叫。再怎么说，她崇拜的所罗门就在身边。就是因为这样，她一想到声音可能会被听到，害所罗门认为自己是贪吃鬼，便在脑中恐慌不已。

「嘿～我听人说过，没想到摊贩变得这么多。」

不知道是没有发现，还是刻意装作没听到，所罗门毫无反应。不仅如此，他还环视眼前的摊贩，双眼发亮。

「啊，呃……建国庆典上公布的消息之后，观光客也增加了，摊贩老板们非常高兴。最近每天都能看见新摊位呢。」

一面祈祷没被听见，艾赛莉亚一面说出最近听闻的摊贩状况。

九贤者回归的新闻成为流窜大陆全土的热门话题，影响力也非比寻常。就是因为这样，这座摊贩广场才会锁定客群的需要。

「路边摊料理真不错。」

先别管商魂坚强的摊贩协会，所罗门被飘来的香味俘虏。

身为国王，基本上都住在王城，饮食也都符合国王的身分。因此，所罗门和B级美食相当疏远，正因如此才期待不已。

「话说回来，你吃过午餐了吗？我比较忙还没吃，所以想先吃完再去，你觉得怎么样？」

「是！请务必！」

为了回应所罗门的希望，也为了镇压饥肠辘辘的肚子，艾赛莉亚立即回答。

然后两人逛了各间摊贩，恣意地边走边吃。

「嗯嗯，这个浓厚的味道真让人上瘾。」

所罗门心满意足地享用酱汁味浓厚的炒面。不过光吃这些还不满足，他开始寻找下一个目标。

「总觉得吓了我一跳。我还以为所罗──那个，您爱吃更高档的餐点。」

明明吃过这里的东西无可比拟的美食，所罗门吃到随处可见的路边摊却如此开心，似乎让她吓了一跳。艾赛莉亚在感到有些开心的同时也感到十分意外。

「的确，我吃过很多好吃的东西。可是这种食物果然会让人没来由地想吃。」

和价格无关，路边摊有种类似灵魂食物的特质。

「话说现在才提有点晚，但是还没决定称呼呢。那么你就叫我小所吧。我是最近刚出道的术士见习生。」

「小……小所！？」

所罗门说出自己的伪装设定，艾赛莉亚顿时不知所措，比起这个设定，叫他小所让她不胜惶恐。

可是，所罗门说为了避免真面目曝光又请求了一次，艾赛莉亚只好说「是、是……！我明白了。」拼命点头。

「那就走吧，艾赛莉亚姐姐。」

所罗门这么说，咧嘴一笑的下一瞬间，强烈的冲击流窜艾赛莉亚全身，害她仰望天空昏倒。

艾赛莉亚强迫自己恢复意识之后，两人在摊贩广场吃饱喝足，再次启程前往绯红钟琴据点的几秒后。

「哎呀，那是在玩九贤者游戏吗？」

听见开心的声音转头一看，就看见身穿贤者长袍复制品的孩子们在玩耍。

「大概是九贤者回归的影响，现在在小朋友间大受欢迎喔。」

「这样啊，那就太好了。」

小孩子精神饱满又开心，就国家来说求之不得。虽然短暂，但是所罗门看见那一幕， 发自内心庆幸大家都回来了。

「话说回来，你知道还有造成什么别的影响吗？」

一这么想，就会在意起别的影响。所罗门期待艾赛莉亚说出光看桌面上的数字无法得知的变化。

「咦，影响吗……呃……这个嘛……啊，爷爷奶奶说的故事比以前还长了。大概是因为亲眼看到各位九贤者回想起来了吧……那个，和他们聊天不知不觉就会变成九贤者的英雄事迹。」

「啊～……」

艾赛莉亚说出忽然想到的事情，所罗门就面露难以言喻的表情点头。

话虽如此，这的确是国王不会听到的变化。既然如此，应该还有别的才对。所罗门催促她继续。

「别的还有……啊，学园的话题在冒险者之间很常出现──」

艾赛莉亚低吟思考，接着举出这个话题。

她说，契机发生在建国庆典当天，九贤者提到学园关系时的对谈。

九贤者参与术科授课，毕业生就会成为超越以往的菁英术士。这种话题传了开来，被冒险者盯上。

换言之，到处都能看见有人想趁现在拉拢未来值得期待的术士。

为了找到潜力股，延揽优秀的人才，冒险者们开始疏通关系调查背景，竞争越来越激烈。

「那可能会引起问题呢。还是稍微叮咛一下，避免他们太超过吧。」

所罗门听见以这种形式造成影响，对冒险者的热情苦笑。话虽如此，他们的活动如果做过头，未必不会对学生造成影响。因此所罗门决定将这件事带回去商讨对策。

听着小朋友元气十足的声音从背后传来，所罗门开心地迈开步伐。

就这样，又走了一会儿。

「哎呀，那是？」

这不晓得是第几次了，所罗门再次看见在意的光景，遵循好奇心边注视边问艾赛莉亚。

「是，那边是──」

大概是稍微习惯了，艾赛莉亚马上发现所罗门在看什么，详细解释理由和原因。

她说，今年建国庆典的影响已经开始出现了。尤其是对阿尔凯特王国感情特别深厚的人，为了庆祝而提早赶到。

所罗门看到的，是欢迎那些较晚抵达的人的地点。

艾赛莉亚说，那个角落今天也还在举行建国庆典之后举行的庆祝活动。为了庆祝那一天，那一刻的震撼、感动与喜悦，每天都有大批人潮热闹非凡。

「在那之后明明已经过了一周，真让人高兴……话说，他们这一周都在聊什么？真好奇呢。」

关于人流之事，所罗门有一定程度地听闻到，但是没想到这种地方居然有聚集地，同时感到好奇。

他听到的都是些经过整理的资讯。可是现在，眼前的是替这个国家着想的国民活生生的声音。正因如此，所罗门才无论如何都想亲身接触。

「那么，就去看看吧！」

所罗门想去，无论是什么地方都愿意跟随。艾赛莉亚听见了他的请求，自信满满地说知道好地方开始带路。

就这样，所罗门等人走进现在依旧在举行庆祝活动的商店街一角。

市民们自行继续的庆祝活动中，每个人都带自己喜欢的东西前来分享。除此之外，还有几间餐厅也给予协助。

如艾赛莉亚所说，这里有不少来自外国的游客，种族多样性也很丰富。

只是在众人之中，依然找得到共通点。那就是所有人都充满笑容。

「那已经是农业革命了。」

「不过也绑太多大礼包了。」

「居然能再像这样，看见活生生的九贤者！」

「邓不利夫大人没有出席呢。是已经寿终正寝了吗？看来又只有召唤术科要落后了。」

侧耳倾听，就能听见众人在讨论的话题。

虽然听见了不少建国庆典上发表的消息，但果然还是九贤者的话题最多。

（就外型来看，难免会这么想呢。）

关于邓不利夫有许多保留的部分，这方面的问题变得非常麻烦。

将来预定让邓不利夫的弟子米菈继位，表面上成为唯一更替的九贤者，因此国民的反应还是未知数。

如果利用天人族特有的借口，说只有外型大幅改变，米菈其实就是邓不利夫本尊，恐怕还不至于引起那么大的混乱。尽管有可能或多或少议论纷纷，时间仍会解决一切。

然而，米菈坚决反对这个做法。不仅如此，他就是因为冒险者米菈的身分才能游走各国。要是被人知道他其实是九贤者邓不利夫，恐怕会发展为国际问题。

（算了，到时候再考虑吧。）

只是关于这件事，方便利用这点的所罗门也有责任。于是他停止思考，唯有注意眼前的声音。

为了亲自倾听国民们的声音，所罗门在艾赛莉亚的带领之下在城里东绕西绕。

就这样，他尽情得知了现在的情况。

「奇怪？天色已经这么暗了……？」

看见路灯点亮，所罗门终于发现现在的时间。

这种机会得来不易，太过努力结果不知不觉间太阳沉向西方，天空染上昏暗的彩霞了。

「咦？……啊！？」

艾赛莉亚自己也着了迷地替所罗门带路，事到如今终于发现时间来到傍晚。

「啊，对不起。我明明约好要陪你特训，教你各种事情的说。」

所罗门十分忙碌，晚上有无法排开的会议，勉强挤出的时间也到此为止了。

换成面对米菈他会一派轻松地打迷糊仗，但这次所罗门只好承认失败。他道歉的脸上满满充斥着歉意。

「不会不会不会不会！怎么会怎么会！能像这样和您一起行动我就感激不尽了！」

追根究柢，负责带路的艾赛莉亚自己也忘了今天的目的。不仅如此，能和崇拜的所罗门一起度过这段时间，她比任何事物都还要高兴，脸上露出满足的微笑。

所以已经很足够了。艾赛莉亚说，和米菈的约定已经达成了。

「不行不行，怎么能这样？约定就是约定，不好好达成太不好意思了。」

艾赛莉亚由衷期待与米菈的约定，可不能因为自己代为出席而无法达成。所罗门这么告诫自己。

「今天……有点困难──」

所罗门思考该如何是好，但是他今天本来就是勉强排出时间，明天以后的时间也已经排满了。

「那个……我不要紧……」

艾赛莉亚说，自己不可能造成一国之君──更别说是所罗门的困扰。

可是所罗门颇为顽固，又回答了一次不能这样，拿出笔记本。

「好，就约在下个月的今天吧。然后在同一时间，同一地点碰面，怎么样？」

趁现在约好，就来得及安排。所罗门如此判断，问艾赛莉亚愿不愿意再给他一次机会。

「那、那怎么行！我怎么可以占用所罗门陛下宝贵的时间──」

艾赛莉亚开心短短一瞬间，立刻振作精神摇头克制自己。只有今天就已经够特别了，还有下次太让人惶恐了。然而──

「不行吗？」

「只要所罗门陛下方便，我随时随地不论几次都愿意前来！」

所罗门边请求边露出的眼神，让艾赛莉亚坚定的主张眨眼间灰飞烟灭。

「又这么大惊小怪。不过，太好了。那么，就一个月后的今天，在同一时间地点再见吧。下次我一定会好好传授你我特训的方法。」

所罗门做好约定，一听见响起的钟声就说「那么，下次见。」跑走了。

「是、是，谢谢您！」

艾赛莉亚朝他的背影全力回答，就这样目送到看不见所罗门──就算看不见了也一直盯着那条路，做梦似地傻笑。

「好棒……好棒好棒好棒好棒！」

今天见到了所罗门王本人，可说是最棒的惊喜。而且下个月还能再见一次面。

那个约定现在于艾赛莉亚心中大大膨胀，产生过去从来没有过的希望与喜悦。

美梦还没结束。艾赛莉亚沉浸在暂时不会醒来的欢喜之中，兴奋地在城里跑了一圈。然后她任凭尚未冷却的情绪又跑了第二圈。

顺带一提，在城里不停跑步也是所罗门的特训之一，不过艾赛莉亚要好一阵子以后才会知道。