梅普露和莎莉为攻略水中地城而在地底湖练【游泳】技能时，两人也不单是为这件事上线，还要搜集梅普露打造装备所需的其他材料，同时也稍事观光。

在地底湖靠钓鱼和潜水成功获得不少鳞片之后，两人决定探索其他区域，以取得更多材料。

「莎莉，现在怎么办？要去哪里？」

「嗯……我也是刚开始玩没多久耶。你在这里玩得比我久，你去哪我就跟哪。」

「其实我也没逛过多少地方……不管去哪里都好远，远到光是走路就觉得玩够一天的份了。」

事实上，野外和城镇并没有那么广，就只是梅普露的脚程低于平均，比慢还要慢而已。

这么一来，也难怪她没有心情到处游览了。

「那就跟我一起逛吧？总之先从这个城镇开始，说不定商店卖的材料也有好货喔。」

「嗯！好哇，就这么办！」

梅普露也赞成莎莉的提议，两人开始在到处都是人的第一阶地区城镇散步。

梅普露需要的装备基本材料，即是她道具栏里产自地底湖的大量鳞片，不过装饰用的蓝色材料还不够。

所以两人现在的目的就是寻找蓝色材料。

「梅普露，我们就走到哪逛到哪吧。」

「也好。」

梅普露和莎莉跟着走进ＮＰＣ经营的饰品店。

这里贩卖的戒指、项链等饰品价格偏高，不是新手玩家负担得起，然而没有单独贩卖宝石。

「漂亮是漂亮……但好像不是我们该来的地方。」

「是啊。梅普露，去下一间吧。」

两人将手上饰品放回原处就离开商店。

「说不定有卖饰品的地方都没有我们要的东西喔。」

一踏出门，莎莉就对梅普露这么说。

「唔……那怎么办？」

「试试看任务奖励怎么样？或是干脆到野外打。」

莎莉认为像她们在地底湖搜集材料那样才是最快方法，一下子缩小了范围。

「可是我不知道要去哪里打什么耶？」

梅普露只知道目前去过的地方、几样曾考虑过的防御型技能取得条件，及其对应任务的地点而已。

对某些事情认识颇深，可是不知道的就完全不知道。

如此极端的知识中，当然不包含蓝色材料的所在地。

就目前而言，莎莉为收集技能而到处奔走，反而对野外各处有较广的知识，比较适合带路。

「那我们就先看看情报再说吧。」

「ＯＫ～！」

两人便改由梅普露也看过的公布栏，从怪物资讯、掉落物资讯寻找可能有蓝色材料的怪物。

「染料……跟我们要的不一样。那这个呢？」

梅普露跟着查看莎莉所指的叙述。

并想想那究竟是不是她心目中的装饰材料。

「嗯，就用它吧！」

「ＯＫ～把地点仔细记下来以后，准备好就出发吧。」

资料上说，目标怪物不会使用异常状态攻击，攻击力也不突出。

因此两人讨论后，确定梅普露负责防御，莎莉一刀一刀刺。

万一受了伤，现在梅普露身上还有药水，有一定的安全保障，不至于灭团。

「出城镇就往西北森林走。」

「出发！」

两人就此离开城下镇。

梅普露一出城门就卸下装备，给莎莉背着走。

要是正常走过去，假如这一趟打不到足够材料，就没时间换下个地点了。

这个弥补梅普露缓慢速度的招式，是因为有莎莉在才得以实现，两人前往地底湖时就是这样移动。

「真的好快喔～」

「是你太慢了啦。」

莎莉背着梅普露往目的地跑，一路上与许多玩家擦身而过。

梅普露在第一次活动以众人摸不着头绪的方式胜出，而且还上了颁奖台，当然是一夕成名。

这样的她被人背着跑过人群之间，难免引起不小的话题。

两人对这种事一无所知，就这么一路跑到了目的地。

「谢谢莎莉～」

梅普露一落地就穿回防具，伸个懒腰。

「嗯。我们就赶快来找那种怪物吧。」

根据情报，那种怪物并不稀有，所以她们认为花点时间就找得到，便来这座森林找。

「就在森林里面吧？」

「对。这里比较偏远，又都是经验值又不怎么甜的怪物，没有多少人会来，可以慢慢找。」

两人一步步地走进密林更深处。

森林里当然不只有她们要找的怪物。

不能大摇大摆地走进去。

「莎莉，先躲我后面。」

「收到。」

梅普露举盾挺进。

她的必杀之盾，吞噬一切威胁的防御，几乎将来自前方的危险尽数消灭。

「梅普露，上面！」

「上面？」

往上一看，有只全身绿毛的猴子已经逼到眼前。

从树上跳下来的猴子，顺势在她脸上踢了一脚。

「哇！」

梅普露被偷袭吓得大叫，不过伤害是零。

猴子就此抱住梅普露的头，拼命猛抓，但那对她来说完全是抓痒。

「【劈斩】！」

猴子被莎莉的匕首斩中而放开梅普露，往莎莉跳来。

但是，猴子的攻击没有得逞。

「跑哪去了？」

因为梅普露一转身，盾牌就不小心吞掉了猴子半截身体。

「喔～漂亮喔～虽然大概是碰巧的。」

「啊哈哈，被发现了。」

「你完全跟丢了嘛。以后要注意上面喔。」

「对呀，我会的。」

梅普露表示以后不会疏忽似的往上推了几次盾。

「怪物掉的东西等会儿就拿去卖钱吧，应该都没办法装备。」

莎莉将猴子掉的绿毛收进道具栏并这么说。

虽然这个道具根本卖不了多少钱，可是积沙成塔，多了也很可观。

既然道具栏还有很多空间，收起来也无妨。

两人就这么应付着从草丛和树上扑来的怪物，继续前进十分钟。

来到绿荫更加浓密的区域。

「到了吧。梅普露，可以放下了。」

「是喔？」

梅普露放下当伞撑在头上的塔盾，正常举在胸前。

塔盾不仅可以抵挡从上方跳来的怪物，还当场成了他们的坟场。

「总之先找一只出来吧。」

「嗯。」

两人步步为营地搜寻。

尤其是莎莉，她片刻不停地张望四周动静，就连草丛晃一下都不放过。

「找到了！」

「哪里？」

梅普露望向莎莉时，莎莉已经冲出去了。

「【劈斩】！」

扫过草丛的匕首，打出一只十公分大小的蜘蛛。

这一瞬间，莎莉见到它有状似黑曜石的美丽身躯，眼部还有蓝宝石般的光辉。

「哇！嘿呀！」

梅普露举起盾跑过去，结果马上就被树根绊到，飞扑似的接住了蜘蛛。

当然不是用手，而是具有【暴食】的塔盾。

「还好吧？」

「呜呜，谢谢。」

莎莉牵梅普露的手拉她起身。

梅普露拍拍铠甲上的灰尘，环视四周。

「蜘蛛怎么样了？」

「打倒啦，可是没掉东西。」

「是喔，那再找下一只吧。」

两人在一声鸟鸣也没有的宁静森林中走来走去，打倒十只蜘蛛，但一个道具也没掉。

「怎么都不掉啊～」

「好像可以卖到很好的价钱，所以掉落率比较低吧。怎么办，要分头打吗？只要在蜘蛛开始行动之前先干掉，就很简单了。」

蜘蛛ＨＰ低，对绝大多数情况都能事先侦测怪物位置的莎莉而言根本不是对手，对梅普露来说也只是会动的靶。

所以梅普露也接受这个提议，决定用更有效率的方式搜集材料。

「那就打个二十分钟再联络吧。」

「嗯，加油加油！」

目送莎莉消失在草丛间以后，梅普露也出发寻找蜘蛛。

但由于先前都是莎莉替她找，一时抓不到诀窍的梅普露完全没成果。

「对了，【嘲讽】！」

梅普露一发动技能，就有只蜘蛛上钩而跳出附近草丛，张开蓝色魔法阵击出魔法。

「找到了！」

她的攻击很单纯，就只是用塔盾挤压地上的蜘蛛。

因为这面盾和莎莉的匕首不同，拥有一击必杀的破坏力，是神塔盾中的神塔盾。

梅普露收起压在地上的盾牌，查看蜘蛛所在的位置，结果依然没掉东西。

「【嘲讽】要再等一下才能用，就随便找一下吧。」

然而刷刷刷地翻动草丛，仔细检查树枝上头也一无所获。

让她开始认为自己不靠【嘲讽】就根本找不到了。

「好，再一次……」

「梅普露！」

「咦？」

森林另一头传来莎莉的叫唤。

还没到二十分钟。

虽说会再联络，可是这实在太早了。

「可能出事了！」

梅普露急忙往莎莉的叫声跑去。

一路沙沙沙地拨开草丛，梅普露总算来到莎莉的位置，见到她正与比过去大三倍的蜘蛛展开激烈攻防。

「梅普露快来帮我！这一只超会躲的！」

梅普露并不觉得危险，只是看着莎莉确实躲过蜘蛛所有攻击的模样，心想蜘蛛多半也是同样想法。

「【嘲讽】！」

然而即使梅普露发动技能，蜘蛛也毫不理会，继续往莎莉猛攻。

「那么……莎莉！跑来我这里！」

梅普露稍微远离莎莉并这么喊。

「好！」

莎莉直接转身，背对蜘蛛一溜烟跑开。

蜘蛛也在一瞬之后跟上，不过莎莉先一步穿过梅普露身边。

「【毒龙〈Hydra〉】！」

和喷涌的毒液浊流相比，蜘蛛是那么地弱小，来不及追上就没入毒海之中。

「喔……爆杀耶。」

「你不要进来喔，东西我去捡就好。」

梅普露啪刷啪刷地走过毒沼，在里头找到沾满毒液也仍闪耀蓝色光芒的块状物。

蹲下捡起来擦去毒液后，那乒乓球大小的蓝色球体便现出它宛如宝石的面貌。

「喔，第一次掉耶。就是那个，梅普露。」

「终于打到第一个了～好漂亮喔……不枉我打那么久。」

梅普露将它在手上滚了几下就收进道具栏。

「名字叫做【大蜘蛛碧眼】耶，原来是眼睛。」

「是啊？是游戏才会有的材料。大蜘蛛和小蜘蛛掉的大小跟机率都不一样……小的也搜集几个吧？」

「嗯，我当然也是想尽量收。」

「那就这样吧，还有时间。」

考虑到可能又遇上大蜘蛛，两人决定走回老路，继续一起行动时，有小蜘蛛经过她们眼前。

「【劈斩】！呀！」

莎莉迅速反应，将蜘蛛打上空中，并杂耍似的不停斩飞，让蜘蛛动弹不得地任她削减ＨＰ。

「喔，掉了。」

并抓住蜘蛛掉落的蓝珠，交给梅普露。

「你、你好厉害喔……我也可以吗？」

「塔盾有困难……而且我也是在游戏里练习很久才学会的。」

「嗯……那就算了。二刀流真的好帅喔。」

「呵呵，谢谢喔。」

之后，两人再也没遇到稀有怪大蜘蛛，只有打倒十多只普通蜘蛛，再拿到两颗蓝珠。

「只是装饰用的，这样就够了吧。谢谢莎莉～」

梅普露倚着树道谢。

「累了吗？」

「嗯，有一点。我很少在游戏里到处逛。」

在习惯之前，体力会消耗得很快。

梅普露在第一次活动中，几乎没什么移动，且移动以后一定先休息。

而这次探索对梅普露而言是比例极少的连续移动，已经有点累了。

「很快就会习惯了啦，我也是这样。」

「嗯，知道了。」

梅普露和莎莉离开森林后，在阳光下大伸懒腰。

「回去也让我背吧。」

「那我就先谢谢喽！」

「回去以后就真的开始观光喽？材料都搜集完了嘛。」

「好哇！」

「好，那就上来吧。」

梅普露跟着卸下装备，爬到莎莉背上。

莎莉以游戏外多半做不到的速度起跑，往城镇直线狂奔。

一路巧妙闪避怪物，两人平安返回镇上。

「到了。梅普露，你想去哪。」

「你决定就好了啦。」

「这样反而难想耶……那就干脆到有得吃的地方去逛吧？在游戏里吃吃喝喝不会影响到现实的钱包，好像也有玩家开的店喔。」

游戏里不仅有以升级为目标的玩家，将各自兴趣搬进游戏里来的玩家也有一定数量。

「好哇好哇！走吧！我想吃甜的。」

「甜的啊，那就找找看吧。」

为了疗愈疲惫的身体。

又或者单纯是兴趣使然。

两人为追求甜品，启程寻找玩家店铺。

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两人在城镇里漫步，寻找感觉不错的店家。发现有间店有着朴素的棕色外装，却又带有几分奢华。妆点店面的花朵似乎刚浇过水，到处是亮晶晶的水滴。

「梅普露，要进去看看吗？」

「嗯，好哇！感觉好好吃……」

梅普露看着店门边写着推荐餐点的黑板回答。

「ＯＫ～那就进去喽。」

莎莉推开门，梅普露跟着入内。

店内空间并没有特别大，但已经坐了不少玩家。

他们随开门声往门口一瞥，见到梅普露而露出程度各异的惊讶表情。

梅普露不只在第一次活动中出过名，她那身特色强烈装备又令人过目不忘，至今仍留存在玩家们的记忆中。

且受到颁奖影响，现在玩家大多认为梅普露也是顶尖玩家之一。不管去到哪里，都会成为众人的目光焦点。

莎莉敏感地察觉这一瞬间的气氛变化，对梅普露说：

「你好出名喔。」

「什、什么意思？」

梅普露不明就里地歪起头。

她并没注意到玩家们瞬时聚集而来的目光。

「没事，别在意。先找位子坐下吧？那边没人。」

莎莉指指墙边的桌位。

「也对，就坐那吧。」

两人一就座就开始翻菜单。

这当中，莎莉终于明白坐下以后发觉的不对劲是从何而来。

「啊，是这样啊。梅普露，你的装备是重装甲，跟这间店好像不太搭耶。」

「……也对。」

梅普露瞄瞄其他玩家。

店里正好只有穿袍子之类的轻装玩家，相较之下特别显眼。

当然，游戏里有很多和梅普露一样，装甲颇为厚重的玩家。

尽管店里不是天天都像现在这样，不过这个状况已十足让梅普露考虑添购铠甲以外的装备了。

「吃完以后可以去看一下衣服吗？」

「也不错。不过，现在先点个东西吃吧？」

「嗯，我也要看菜单！」

两人翻了翻摆在桌上的菜单。这间店的餐点基本上是以制作现实会有的甜点为主，例如草莓蛋糕、香草冰淇淋等，几乎都能轻易想象其滋味。莎莉点了草莓塔，梅普露则是巧克力蛋糕。

点完餐之后，两人又开始聊。

「下次活动是什么时候啊……如果是可以一起打的活动就好了。」

「嗯，我也想和莎莉一起打活动。」

两个人是等了好久才终于能一起玩。

当然都希望互相协助，开开心心一路玩下去。

「像第一次那样就不行了呢。」

「嗯……我也不想和莎莉打。」

「是喔？」

不等莎莉问为什么，梅普露已简洁回答。

「因为我一定不会赢啊。」

「是吗……不过我也会尽可能不要输给你啦。」

聊着聊着，餐点送到了桌上。

酸酸甜甜，色彩赏心悦目的草莓塔明媚得有如春神上桌。

棕色的典雅巧克力蛋糕上，盖上了一层颜色较深的巧克力脆皮。

两人立刻叉起来送嘴里。

「好好吃喔！在外面吃一定很贵。」

梅普露多塞几口质地细致，带点微苦的巧克力蛋糕。

「就是说呀，在游戏里吃高级甜点的负担真的少好多……你的看起来也好好吃。」

「要分你一点吗？」

莎莉捂着嘴想了想。

「……不用，我直接再点一份。」

莎莉加点梅普露正在吃的蛋糕后，继续啃她的草莓塔。

「那我也来加点好了。」

在游戏里点再多餐，也伤不了现实的荷包。

当然，也没有卡路里问题。

「梅普露，这个也很赞的样子耶。」

「嗯～那这个怎么样？」

「不错喔。」

两人甜点一盘又一盘地叫，吃得好不痛快。

「期待您再度光临。」

一个半小时后，两人在店员恭送下走出店门。

「「……」」

她们一出来就叫出蓝色面板，检视属性画面一角。

也就是显示现金的栏位。

「我们……吃了好多喔。」

「是啊……点了很多嘛。」

那家店卖的是相当高级的甜点。

虽然两人都在菜单上见到了价格，但还是忍不住点了又点。

就算不伤现实荷包，两人还是觉得这次真的花得太凶了。

「呃，再来去哪里？」

梅普露对莎莉问。

「找地方观光？记得野外有几个很漂亮的地方……」

这也是莎莉搜集技能的副产物之一。

虽然得不到技能或实用道具，莎莉还是记下了几个能欣赏美景的地方。

「几点都能去的……大概就是西边那个永远有晚霞的区域吧？然后北边有一个限夜晚的地方。」

「我想去！只要你可以就好。」

除了需要莎莉有时间奉陪之外，还包含需要她接送的意思。

不然根本不可能短时间来回。

而莎莉也理所当然地答应梅普露再和她到野外观光，背她到处跑。

「有脚踏车就好了～」

「只能等官方更新啦……不过应该是先上马之类的吧。」

「我、我搞不好不能骑马耶……」

补充完甜食后，两人重返野外。

为了让大失血的现金恢复到安全数目，两人也一并以打怪赚钱为目标。

这时的梅普露已经忘记买铠甲以外装备的事，等到她实际买下观光用装备，已经是一段时日以后了。

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两人往野外的西方前进。莎莉以魔法牵制路上怪物，要是还能接近，梅普露就送他们【毒龙〈Hydra〉】当礼物。

「在这一带，你已经无敌了吧。」

「嘿嘿嘿，是吗？」

「我也要追上你才行！【火球术】！」

这火炎弹比起梅普露的毒液奔流虽无魄力可言，但每发都确实命中怪物的身体。

尽管毫不起眼，至今训练出来的技术仍在这里展露片鳞半爪。

「嗯，还过得去。」

「莎莉，要到了吗？」

「再一下下，可以看到一点点了。」

听了莎莉的话，梅普露眯起眼望向地平线。

并也依稀见到某个耸立的物体。

「那应该……跟夕阳没关系吧？」

「是没有，只是地标。」

莎莉最后冲刺似的稍微加速，往地标底下跑。

「好，到喽。」

梅普露下了莎莉的背就穿回装备，环视四周。

有几根粗略削切过，高低不一的石柱，以等间隔排成圆形。

感觉很像英国的石柱群。

其中央地面有烧焦的痕迹，很有神秘感。

「再来要怎么样？」

「要这样。」

莎莉走向烧焦痕迹，停在中央。

「【火球术】！」

焦痕呼应莎莉放出的火焰，发出红光。

「梅普露，来这边！」

「咦？啊，嗯！」

梅普露跑到莎莉身边，一起在环状石柱中心静待变化。

脚下的红光转为深红，如蜘蛛网般朝耸立的石柱底下以放射状扩散。

烙印般的红色线条往上侵蚀，使石柱如火柱般大放光芒。

「差不多……要开始了！」

「哇！」

整个视野忽然被白光填满，吓得梅普露急忙闭眼，伸手遮脸。

两人的身影仿佛烧成灰烬般消失不见，只见熊熊火红逐渐稀薄，最后中央又恢复成只有焦痕和岩石的冷清景象。

梅普露不知道发生什么事，感到有风吹过脸庞才稍微睁开紧闭的眼睛。

「哇……！」

和风抚过梅普露的发丝。

两人眼前，是与前几秒截然不同的风景。

梅普露和莎莉都站在小丘上。

往平地延伸的小径两旁坡地全是向日葵花海，彼方是一片染得橙红的汪洋。

斜倚在天上的夕阳又圆又大，默默垂照着海面。天上无声无息的天空城与飞龙剪影，让两人清楚感受到这里不是现实世界。

周围杳无人踪，只能听见风吹的声音。

干爽的风送来海潮与向日葵的芬芳。

「在现实世界也不容易见到这种风景呢。」

现实中，找不到能够独占这种景象的地方吧。

轻缓的浪潮声细细拍响。

「嗯！好美喔。可是……好像会让人觉得有点孤单耶。」

「啊……好像有点。」

梅普露和莎莉沿着小径往海岸走，两旁的向日葵比她们还高，说不定走进去就会完全遮住，找不到彼此。

「可以带一枝回去吗？」

梅普露戳戳路旁向日葵的茎问。

「这好像都是不能破坏的物件，应该不行，就把这片风景烙在脑海里带回去吧……不过只要会用火系技能，随时都能过来啦。」

「那我就再多找找看吧。」

梅普露回溯记忆，寻找是否有自己所能学习的火系技能，但没有任何印象。

顺着平缓的下坡来到海边，能见到耀眼的海滩。

海浪打在细致的沙粒上，在夕阳余晖下闪闪发亮。

两人在海滨慢慢地走，发现沙滩上有两个东西贴在一起。

「这是什么？」

梅普露捡起一个查看。

那是名叫【赭红珍珠贝】的道具。

物如其名，有着赭红色的外壳，打开一看，里头就只有一颗浅粉红色的珍珠。

道具说明，除了能向ＮＰＣ卖到好价钱之外什么也没写。

「纪念品吧。不知道能不能当制作材料用，主要是用来卖钱吧。」

莎莉也拾起珍珠贝，捧着仔细打量。

那仿佛晚霞染成的颜色，是十二分地足以保存今天的回忆。

「珍藏起来作纪念吧！」

梅普露将珍珠贝收进道具栏并这么说。

「我也留着好了，卖掉感觉很可惜。」

莎莉附和梅普露的想法，也将珍珠贝收进道具栏。

只要拿出来一看，此时此地的光景就会重现眼前。

「莎莉呀，可以在这里多走一走吗？」

「好哇，我刚好也想问。距离夜晚限定的时间还很久，中间下线休息一下都来得及，不如在那之前就在这里晃一下吧？」

「嗯！这样比较好！」

于是两人决定在这里多待一会儿。

梅普露坐在沙滩上，指着远处空中的天空城问：

「什么时候可以到那种地方去呀？」

「不知道耶。我是在其他游戏打过飘在天上的城堡啦。」

梅普露听得露出一脸羡慕的表情。

「到时候我们就一起去吧。梅普露啊，说不定你还能打赢天上那些龙喔？」

「咦～？我应该不会变得那么厉害吧。」

有朝一日说不定能到那里探险，使两人心中充满对未来的期待。

「梅普露你好像玩得很开心嘛，太好了。」

「呵呵，嗯！我玩得超开心的喔！」

梅普露这么说，并可爱地眯眼一笑。

直到两人离开这地区──不，两人离开以后，大大的夕阳仍一直静静地悬在天上。

离开晚霞永远持续的地区，相约晚点再到城下镇广场喷水池集合后，两人暂时下线。

梅普露一上线就走到约定地点。夜间的城下镇道路旁，点起了光线柔和的街灯。ＮＰＣ变少，也使得镇上氛围略有不同。梅普露四处张望着寻找莎莉的身影。

「莎莉在……找到了！」

「嗯，我来喽，梅普露。」

「赶快出发吧！」

「ＯＫ～那就往北走吧。」

两人一从北侧离开城下镇，就以平常的移动方式向北行。

「好像有晚上会变强的怪，还有只在晚上出现的怪，梅普露要小心喔。」

「嗯，包在我身上！」

游戏里也有夜行性的怪物，相反的，当然也有只在白天出没的怪物。

「喔，说人人到……！」

「咦，什么东西？哇！」

忽然有个东西无声无息地从天空落下，撞上梅普露的额头又飞上天空。

脱下短刀以外装备的梅普露仍有超强防御力，没有软到会被专事偷袭的怪物打出伤害。随后，怪物又袭向她们俩。

「梅普露，你先下来！」

「知道了！」

梅普露跳下莎莉的背，就此远离莎莉。

「【嘲讽】！」

引走怪物攻击后，她立刻以最快速度穿回装备。

怪物又俯冲下来，对梅普露反复进行无谓的攻击。

仔细一看，怪物多了几只。

「【二连斩】！」

莎莉挥出的匕首，斩中了正袭向梅普露的怪物背部。

「猫头鹰吗！」

遭莎莉斩中而摔在地上的怪物，原来是猫头鹰。

她往摔趴的猫头鹰背上再补一刀，清掉它剩余的ＨＰ。

不过天上还有好多只飞来飞去。

「梅普露，朝上用毒龙！」

「知道了！【毒龙〈Hydra〉】！」

梅普露向天刺出的漆黑短刀，张开大型的紫色魔法阵。

莎莉见到魔法阵就全力离开现场。

她说什么都非跑不可。

因为几秒后，梅普露周围就会化为地狱。

向天飞升的三头龙，将梅普露附近几只猫头鹰一饮而灭。

毒龙顺势冲天而去，最后化为比雨滴大得多的无数剧毒碎块浇注地面。

瞬时一上一下的剧毒，漂亮地一举击杀所有猫头鹰。

有毒的紫色黏液啪哒啪哒落在地上，染成一大片。

「梅普露！我不能到那里去，你走过来吧！」

莎莉在远处呼喊梅普露。

梅普露便卸下装备往莎莉走。

「没想到能一次杀光光。」

「那样很正常啦。要是游戏里到处都是你会苦战的怪物，根本没几个人活得下来。」

「是喔？」

「活得下来的，只有几个顶尖水准的吧。」

假如怪物的伤害高到足以让梅普露苦战，那么大多数玩家一、两下就要趴了。

「总之先走吧，再有猫头鹰来就用这招解决掉。」

「收到！」

两人就此以最短距离向目的地前进，踏入森林。

一般森林光线昏暗，在安全状况下走起来也很累人，不过这座森林具有奇妙的照明，让她们走得很轻松。一种是常见于树干或草丛，约五公分大小，散发美丽光芒的萤火虫。另一种是微微发亮的苔藓，有了它，脚边就容易看清了。原来森林里有许多低矮的草丛与荆棘。

因此，莎莉到这里就不能再背着梅普露走了。

「穿上装备……好！」

梅普露领着莎莉在森林中前进。

如果让莎莉带头，是比较方便她察觉危险。

但只要漏看一次，就可能一次击倒莎莉。

让梅普露先行，就算误中陷阱也能硬闯过去。

按照设计者的考量来行动，却能全部轻易克服。

这种乱七八糟的强度就是她的武器。

况且梅普露还拥有单向的长距离攻击。

根据这些理由，梅普露岂有不带头的道理。

「有事就说喔！」

「嗯，小心荆棘。」

想不到刚好就在此刻，一条荆棘就从梅普露前方地面向她直直伸出袭来。

「嘿！」

可是被她确实举盾一挡，荆棘就被塔盾吞噬，一点办法也没有。

剩下一半的荆棘啪啷一声，化成光消失了。

「那真的好强喔。」

「是吧！而且很帅，爱死它了。」

梅普露抚摸盾缘说。

事实上，这面塔盾是比一般武器强上了好几倍。

「那么，再来就拜托你啦。」

「嗯！大步前进！」

两人不曾遭到荆棘任何阻挠，并轻松写意地打倒路上袭来的蝙蝠，顺利到达目的地。

「这里？」

梅普露指着前方问。

「对，就是这里。」

两人面前是个高约两公尺的山洞口。

那大大张开的嘴，以期待、刺激和以及对宝物的向往引诱旅人入内。

莎莉从道具栏取出火把点燃，稍微照亮入口内部。

「要爬楼梯上去。路很窄，可以继续带头吗？」

「没问题。」

「ＯＫ，那就走吧。好像有美丽的景色等着我们喔？」

她们就此踏入山洞。

往美景前进。

两人爬起这段没有扶手，粗略凿成的略陡石阶，也是颇为辛苦。

由于莎莉在这么狭窄的梯道上没地方躲，有怪物出现也不能放出毒龙，梅普露的短刀派不上用场。

于是梅普露替莎莉举火把，替她腾出两只手。

往上爬了约莫十分钟。

梅普露和莎莉没有遭遇任何怪物就爬完了阶梯，来到顶端。天上是现实世界几乎看不见的满天星斗，舒畅的清风微微吹拂着两人的发梢。

「爬了好久喔，这里是什么地方？」

「太暗了看不清楚。只知道周围都是悬崖，小心点喔。」

「悬崖……喔！是那个地方啊！」

原来梅普露和莎莉是一路从直径约十公尺的圆柱内部爬到了最顶端。

这样的地形在白天也相当显眼，梅普露也曾经见过。

「没有其他人……运气真好。」

「那、那是什么？」

梅普露检查能站的范围有多大而绕着圆心转时，照出了一样东西。

那是一张木桌，经过细致雕刻，桌面光滑，状况好得不像是摆在户外的东西。

桌边有两张相对的椅子，两组高脚杯和刀叉、干净白瓷盘，桌中央还有尚未点火的烛台。

「莎莉，要坐吗？」

「坐吧。坐下以后说不定……会有事件。」

这次莎莉也不清楚会发生什么事。

只是隐约有印象在网路讨论串上看过这里会发生有趣的事，经常有人在排队等等。

「那就数到三，一起坐下去吧。」

梅普露对莎莉提议。

「知道了。」

「「一、二、三！」」

两人手抓上椅背拉开，同时坐下。

接着烛台霍地一声点燃，将桌面照得通明。

高脚杯还在两人面前慢慢飘起，看得她们睁圆了眼。

这时，有两条细细的深蓝色的线从星空中垂下。

深蓝色的线各自注入她们的酒杯，酒液逐渐升高。

注至一半时，两个酒杯又叩地一声飘回桌上。

「这是什么……」

「咦……」

高脚杯里有个小小的夜空。

里头的小星星和天上一样灿烂，有薄云缓缓飘送，新月悬于云缝之间。

仿佛一抬头望就会把人吸走的夜空，反而被吸进这只酒杯里，在两人面前晃荡。

当这杯不可思议的饮料让她们看得出神时，这次换盘子飘了起来。

啪的一声，两团小小烛火分别跳到两张盘子中央。

并滚呀滚地变成两颗璀璨的圆珠，飘于盘上。

两人注视圆珠时，天空有两个缠绕淡淡光芒的小水珠滴了下来。

光在盘上离开水珠，化为散发微光的小黄珠，水滴也和烛火一样，在盘上轻盈飘动。

最后，盘上飘浮着红、蓝、黄三颗珠子。

盘子轻轻回到桌面，接着正好在两人之间，双方都能清楚看见的位置，浮现一面标示品名与留言的小卡牌。

「【小小大天空】……？」

「【别客气，请慢用】。」

两人你看我、我看你，不约而同地拿刀叉盛起盘上的珠子，送入口中。

「好奇妙的味道喔……」

「这样是……好吃吗？梅普露，你觉得呢？」

「唔，嗯……？有种把草莓、橘子和苹果一起吃下去的感觉？不太会形容耶……？」

「呃，不会啦。我大概听得懂你的意思。」

莎莉对不解的梅普露频频点头。

感觉酸酸甜甜、冰冰热热的。

现实吃不到这种东西吧。梅普露心想。

「杯子里嘛……」

莎莉喝一口杯中星空。

星空在她嘴里啪地一迸，液体的感觉顿时消失。

「莎莉！你、你头发发光了！」

吃下红珠与蓝珠后，梅普露看着莎莉这么说。

「咦？」

莎莉从道具栏中取出手镜，查看头发是不是真的变成梅普露说的那样。

结果见到头发宛如洒满星尘，闪闪发光。

「嗯？梅普露，你的眼睛也变色了耶？」

莎莉将手镜借给梅普露照。

梅普露往镜中一看，发现左眼变红，右眼变蓝了。

「唔咦咦！会、会不会变回去啊……」

「我、我也不晓得。」

结束夜空下的神奇晚餐后，两人起身离席。头发依然闪闪发光，眼睛也仍变了色。

这时，卡牌上的字改变了。

莎莉将它念了出来。

「【感谢二位光临。本次招待的是提味太过头的失败作，若不嫌弃，请再次拨冗前来。这是一点致歉的小礼物，不成敬意。】」

桌上咚地一声，忽然多出两个罐子。

莎莉跟着拿起来，梅普露看着它们问：

「那是什么？」

「【罐装星空】。」

「有、有什么效果。」

莎莉清咳一声，刻意改变嗓音念起道具说明。

「上面说这是失败主厨的失败作，不可以打开！再说根本就打不开！不过看起来还满美的……整个说明就是这样。」

「哇哇哇……」

梅普露从莎莉手上接下一个罐子，收进道具栏。

虽然瓶子打不开，但就算打得开，梅普露也会遵从人家的忠告，不去开它吧。

「还想再来吗？」

梅普露对莎莉问。

「等主厨技术好一点再来吧。」

「啊哈哈……恐怕等不到那天喔。」

两人就此离开了这个有点奇妙、有点好玩，令人印象深刻的夜空下餐馆。

后来，两人从网路得知主厨偶尔会做出成功料理，开始考虑找一天去碰碰运气。

◆□◆□◆□◆□◆

在夜空下体验神奇晚餐后几天，两人的头发和眼睛颜色都恢复正常后，梅普露单独上线，在镇上走动。

今天她有个地方非去不可。

「呃……是在哪边呀？」

左拐右弯地，梅普露走过以其脚程而言感觉大得昏头的城下镇。

「啊！找到了！」

她终于发现目的地，稍微加快脚步往那儿走，开门进屋。

「哎呀，好久不见。」

「对呀！伊兹姐好久不见！」

她到了熟悉的店铺里。

伊兹就在柜台后的橱柜边排放物品。

今天，梅普露带着足够的材料和现金，为了请伊兹制作装备而来。

她将现金和材料都摆在伊兹面前。

伊兹一面检查材料一面说：

「钱是没问题……不过，我想想……」

「怎、怎么了？」

「只用这种材料来做的话，装备的耐用度不会很高。我看过你上次活动的战况了……以你的打法来说，我是希望多加一点材料。」

梅普露和莎莉都没有接触工匠的领域，搜集材料时不会注意装备成品的耐用度。

因为她们根本不晓得怎样的材料能提升装备品质。

结果就是，以现在的材料来制作副装备，尚有不足的部分。

「呃……还需要其他的东西吗？」

梅普露也希望伊兹做最好的装备给她。

「……等我一下喔。」

既然要另外寻找材料，伊兹索性一一向她解释哪些材料会有帮助。

解释完材料特性后，伊兹的话暂告一段落。

「啊，对了。还有一个。」

最后忽然想到漏网之鱼，提起一种白色矿物。

「挖这种矿需要高阶技能，你应该还没有吧……等等，也好。就这么做吧。」

伊兹有个好主意般嗯嗯点头。

在脑中整理过后，她向梅普露说出想法。

「想挖这种材料，得先进入一个有很多怪的洞穴，而且要到很深的地方。由于一次可以挖到很多，我不时就会请保镖护送我进去，然后现在没库存了。所以呢──」

伊兹的主意，是个互惠的方案。

只要梅普露护送她进去，就分给她部分矿石，装备制作的费用也会再给折扣。

梅普露没有拒绝的道理。

所以她毫不犹豫就当场答应了。

「如果你有空，我们待会儿就能出发。」

「呃，那就拜托你带路了！」

「好，也麻烦你喽。请多关照。」

两人就这么决定一探洞穴最深处了。

梅普露先离开店铺，伊兹做好准备后跟着出来。

反转门上牌子表示外出后，伊兹转向梅普露说：

「那我们走吧。」

「好！」

伊兹说完就走，梅普露快步跟上。

论脚程，伊兹当然比梅普露快。

工匠在打铁时需要【ＳＴＲ】，而采集技能方面则需要一定数值的【ＤＥＸ】和【ＡＧＩ】。

伊兹的属性配点没有任何浪费，点得相当均衡。

她发现梅普露的脚程追不上，开始放慢速度。

「是战斗时就会变个人吗……喔不，应该没有。」

伊兹喃喃自语。

影片里，梅普露是以压倒性力量一一击败其他玩家的强者，现在却看不出来。

途中，伊兹想起影片里梅普露的表情而改变想法。

觉得她当时和现在都一样，只是享受着自己的玩法。

「该做怎样的装备才好呢……」

为了让她更加乐于游戏，能给她些什么东西、怎样的东西。

想着想着，伊兹和梅普露一起走出城下镇。

野外和城镇不同，有怪物这样的障碍会主动阻挠梅普露和伊兹。

尽管步调因此慢上加慢，不过梅普露与护卫一词有所差距的行动，倒是让伊兹没有受到任何伤害。

梅普露主要是用【嘲讽】承受攻击，保护伊兹。一头狼从背后扑上梅普露的背并往后颈一阵乱咬，那冲力也压倒了她。

「哇！唔、唔──！放开我啦！」

梅普露拼命甩头想挣脱狼，可是怎么甩也甩不掉。

最后继续让狼啃，从背后倒地才总算摆脱它。

一旦离开梅普露背后，狼再也没有胜算，没多久就被她的塔盾吃掉了。

不仅能保护目标，也能抑制自己受的伤害。

在伊兹眼中的保镖一向都是如此，可是梅普露却少了后半段。

实际见过以后，伊兹更加体会到梅普露是多么异质。不知为何，有种很累的感觉。

「也难怪她存活得下来……」

伊兹再次肯定她能打上活动第三名，并不是好运或碰巧。

就这样，两人慢慢地走，平安无事地来到洞穴前。

位在山腰上的通道缓缓深入地下，白天也一片漆黑。

地面略湿，横幅还算宽，甚至能让四个成人并排着走。

「小心点喔。」

「好！」

伊兹从道具栏取出提灯，提供照明。

这样容易看清周遭，只要再注意脚边就不太容易跌倒了。

两人顺着和缓下坡继续前进。

梅普露手持塔盾和短刀开路，伊兹也拿着铁锤紧跟在后，以防万一。

「要小心上面喔，差不多会有怪物出来了。」

「好，注意上面……」

就在梅普露抬望洞顶时，有个尖尖的东西掉了下来，在她额头上砸碎。

这吓得她闭起眼睛，撑伞般高举盾牌蹲下。

等镇定下来，梅普露查看周围地面，发现有只长约三十公分，尾巴尖端裹着岩石的蜥蜴。

不过尾尖的岩石几乎碎光，散了一地。

这只攀附在洞顶上的蜥蜴型怪物，是因为察觉梅普露经过而跳下来攻击。

然而脆弱的蜥蜴反而撞输梅普露，悲哀地走上了自灭的道路。

「嘿！」

梅普露将盾牌往地上砸，蜥蜴的ＨＰ便啪叽一声归零了。

「吓我一跳……」

「……只是吓到啊。」

连直击要害部位也不具效果，那么偷袭特化的蜥蜴根本拿她没辙。

表示梅普露根本没必要注意头上状况。

「这里强到能打倒你的怪物……应该不存在吧。」

伊兹回想以前来这洞穴时的状况，想不到任何能打破她防御力的怪物。

再说，要是有那样的怪物，以往的保镖都活不了了吧。

「这样就可以收一点起来了。」

伊兹从腰包取出几个ＨＰ恢复药水，收进道具栏里，取出能暂时稍微强化属性的药丸。

既然没人需要补血，装那么多药水也没意义。

「接下来会有更多怪物，加油喔。」

「好，没问题。」

梅普露重新举盾，注意着头顶、脚边和墙壁继续前进。

愈往深处走，怪物种类愈多。

其中有不少会直接往梅普露扑来。

例如哥布林、泥偶──即所谓的魔像。

他们会先往梅普露冲，挥拳或刺出武器作近距离攻击。

然后由最前端遭塔盾吞噬，仿佛跌进无底沼泽般没入盾中消失不见。

「呼……」

「谢谢喔。我想想，应该到了吧……」

伊兹查看以前来挖矿时用的地图，确认这里就是目的地。

曾经探索过再加上梅普露压倒性的防御力，使探索过程极为顺利。

再加上受限于洞穴地形，怪物大多是来自前方，甚至比容易被怪物包围的野外还要轻松。

因此，梅普露和伊兹没有受到任何损伤就抵达最深处。

「看到了。」

「就是这个吗？」

梅普露触摸伊兹以提灯照亮的墙壁。

那里覆盖着一层路上从未见过的白色矿石。

「对，就是这个。等我一下喔。」

伊兹从道具栏取出一把大型鹤嘴锄，开始挖矿。

白色矿石每被鹤嘴锄敲一下，就变成道具掉在伊兹脚边。挖了五次之后，伊兹便拾起道具前往下个矿点。

最深处的洞穴到处是白色矿石，今天的目的就是把矿石全部挖走。

由于最深处不会出现怪物，可以专心挖矿。

梅普露暂且完成保镖的工作，松了一口气。

「对了，要是有怪物跑进来就糟了。伊兹姐伊兹姐？」

为安全起见，梅普露向伊兹借盏提灯，站在怪物出没区域和挖矿区的交界处。

这是她第一次的护卫任务，多小心点不会吃亏。

看着看着，伊兹也顺利挖完了矿，返回梅普露身边。

「结束了，我们回去吧？还要讨论装备造型怎么做呢。」

「好，回程我也会加油的！」

梅普露和来时一样举起盾向前走，洞里没有任何怪物能阻止她的脚步。

她就此同样地瘫痪所有怪物，同样地慢慢回到了镇上。

两人返回伊兹的店，在里头的桌子两边相对而坐。

接下来是决定装备外观的阶段。

只影响外观，无关性能。

但梅普露可不会因此就敷衍马虎。这世上有些事比装备性能更重要。梅普露也想重视这部分。

「好，你想要怎样的造型？」

「怎样的……怎样的？嗯……」

梅普露心中并没有具体形象。

虽然模糊地认为白色装备比较好，但也仅止于此。

心中没有可以立刻详细说明的模样。

不过，这次的探索给了她一点想法，她便从这里说起。

「今天去过洞穴以后，我更肯定了……我的盾牌什么都可以毁掉，所以另外准备一面普通的盾牌会比较好……」

伊兹听了梅普露的想法后，认同地点点头。

如梅普露所言，游戏里总会遇到想用别种装备的时候。

来找伊兹打造副装备，就是为了解决这个问题。

「原来如此……那就先做盾牌吧。对了，投注愈多材料，成品也会愈强。如果要这样，其他装备可能就要等下次了。」

于是梅普露决定投注更多材料，做出更好的盾牌。

尽管也想一并做出铠甲和短刀，但与其弄出一身半吊子，不如确保一件够水准的装备。

既然知道材料能在哪里取得，需要时就能再走一趟。

决定只做盾牌以后，话题又回到梅普露还没决定的样式设计了。

「该怎么办呢……」

看着梅普露嗯嗯嗯地苦恼，伊兹给个意见。

「我想想……如果你完全没概念，我就拿几面盾牌过来给你作参考吧。等我一下。」

伊兹起身往店里头去，往道具栏放几面盾牌再回来。

「我们一个一个看吧。」

「好！」

伊兹向梅普露展示盾牌。

有装饰多的、单纯的、圆盾或方盾。

选择愈多，梅普露反而愈迷惘。

伊兹拿来的盾牌当然全都是她的作品。

每一样很精致，让她觉得哪个都好，打不定主意。

不知如何抉择时，梅普露注意到一件事。

看了这么多盾牌之后，她发现自己特别喜欢某一面盾牌。

「伊兹姐，我喜欢这样的！」

梅普露拿给伊兹看的，是她爱用的黑色盾牌。

「这样啊……我知道了。我就参考这面盾牌，形状也往那个方向来做。这样手感就不会变了。」

「那就麻烦你了！」

决定设计方向后，伊兹开始往正式的样式设计前进。

她从道具栏里拿出看似契约书的道具，承诺收下梅普露的材料和款项并为她打造盾牌。

「做好了就会通知你，要等个几天吧。」

「知道了，拜托你了！」

梅普露鞠个躬就离开伊兹的店。

「呼～幸好一切顺利……」

成功完成保镖的工作，盾牌也下订了。

总归是达成今日目标的梅普露，满心期盼地等待盾牌完成的那一天。

◆□◆□◆□◆□◆

梅普露向伊兹订制盾牌后约半小时，克罗姆也来到伊兹的店。

「哎呀，克罗姆，今天就是来维修装备的吧？」

「是啊，拜托啦。」

克罗姆从道具栏取出一整套装备交给伊兹。

伊兹将它们送进店里头，一会儿后带回来，耐用度都复原了。

「喏。这次伤得很重，不要弄坏喔？」

伊兹叮嘱一声再交给克罗姆。

克罗姆的装备是伊兹的自信作品之一。

自然是希望他尽可能不要弄坏。

「抱歉，最近农得特别凶……因为我想在第二次活动拿下好成绩。」

「有收获吗？」

「还可以啦。那我今天要继续去打猎了，谢啦。」

「是喔……对了，克罗姆。梅普露前不久来过喔。」

伊兹的话留住了克罗姆要踏出店门的脚。

「喔？早知道就早点来了。嗯……她已经能请你打造个人装备啦？」

克罗姆略显惊讶地说。

伊兹将她和梅普露探索洞窟，接受她订制盾牌的经过简单向克罗姆说了一遍。

「另一面盾牌啊，了解。那个黑盾的能力太极端，有时候不太方便吧。」

克罗姆表示理解地点点头。

同样是塔盾玩家，让他想到普通盾牌可能会比较方便的时候。

「是啊。话说，你们迟早会碰上吧？我也经常看到她在镇上走来走去。」

梅普露装备很显眼，走在街上一眼就认得出来。

然而克罗姆最近没见过她，是因为他一股脑在农怪的缘故，正好和时间大多耗在游览城下镇的梅普露错开。

「我会找一天去找她的。不过我也要想办法再练强一点就是了。」

「我会替你加油的。」

聊到这里，克罗姆就离开了店铺。

尽管一下子就被梅普露超越，他也不甘于屈居人后。

经过反复战斗而使得手感倍加敏锐的克罗姆，为进一步巩固自己的战力而返回野外。