第八阶地区，莉莉和威尔巴特照常在平静水面上慢慢地划船。

今天官方公布了第九阶的消息，两人便打算进入通往第九阶的地层实地勘查。

「莉莉，你看前面……」

「哈哈哈。这么大声，我早就发现了啦。话说……她真的都这么夸张耶。」

背对行进方向的莉莉转头用眼睛确认声音来源。现在明明是蓝天白云，风和日丽的天气，只有一部分浇注著大量雷电。

那块区域还会不时移动，看得出那不是第八阶的事件。

「好像要上来喽。」

「是喔，那么……就等一下吧。」

「好。」

不久浇注大海的雷光止息，两个人从水中现身。她们是【thunder storm】的薇尔贝和雏田。

「你的招式还是一样招摇呢，嗯。」

「嗯……？啊，莉莉耶！」

「今天也在战斗啊？不过这附近的怪物应该不够你打吧。」

水中生物面对薇尔贝的广域雷击，即使在水中有快速行动的优势却一点办法也没有，就只能早点靠过去变成焦炭而已。雏田见对话会继续下去，便使自己和薇尔贝一起浮起，拿出小船降落在那上面。

「嘿、咻……谢啦！就是啊，打起来很没感觉。不过下次活动是ＰＶＰ，忍到那时候就好的啦！」

比起强怪，强力玩家随便都能想到好几个。来到第八阶时，有许多玩家各自走各自的路，其中当然不乏与「强力」一词相连结的玩家。

「ＰＶＰ啊。既然是阵营对抗，规模应该比公会战还要大吧。」

详情仍不明瞭，但可以预料的是，或许会出现复数公会互相合作的大型会战。

「就是啊～」

「我是想趁现在跟可能会加入我们的人约一约啦。你也知道，会想和我们对打的人本来就不多。」

「……薇尔贝，你觉得呢？」

雏田只打算配合薇尔贝的决定，没有多表示意见。薇尔贝听了莉莉的话，想了想之后回答：

「唔唔，之前都拿出全力了呢……」

「哈哈哈，多谢赐教啦。」

「所以我们很清楚你的强度。要怎么做先考虑一下也行。」

薇尔贝听了威尔巴特的建议后又想了想，大大点头。

「这样说好像真的有道理耶！我现在想对战的人也变很多了。」

「……这对公会里的人也是个好消息吧？」

「就是啊！他们每次都陪我耍任性……」

若能和【Rapid Fire】联手，在下次ＰＶＰ活动将会是一大势力。游戏里大型公会并不多，他们又是特别有力的公会，可说是最好的合作对象，公会成员应该也不会反对。

「当然不是这样就说定。我自己还会再看情况，去问问看其他人的意愿。」

「要是不方便的话，大可直接拒绝没关系。」莉莉补充。重点是事先知会过就好。

「你们也有变强吗？」

「嗯……你说呢，威尔？」

「至少等级有升高，技能这边总不会一个也没拿到吧。所以……」

「呵呵，听到了吧。」

在第八阶经历各种冒险之后变强的，不只是梅普露几个而已。各玩家也从水底捞出了某些宝物。

「喔喔～！果然厉害！」

「那你们两个怎么样呢？」

「我没变强多少啦～公会里倒是有人找到很多东西就是了。不过啊，雏田又另当别论喽！」

「这样啊。愈来愈不想跟你们敌对了呢。」

「你们接下来要去打哪里吗？」

「对，去通往第九阶的地城勘查一下。」

「要一起来吗？就是，在考虑合不合作之前……先看看彼此实力的变化怎么样？」

「我要我要！雏田，你也要来喔！」

「是可以啦……可是我不一定会用新技能之类的喔……」

「既然这样，我们就赶快出发吧。有话路上再聊。」

四人就此结伴往目标地城前进。

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暌违多时的ＰＶＰ公告，当然也在其他公会激起了涟漪。尤其是在过往ＰＶＰ中缔造佳绩的公会将特别受到针对，准备起来非得加倍用心不可，梅普露就是一个特别好懂的例子。但无论是什么样的玩家，都会遇到技能相克而使得其中一方明显有利或不利的问题。

在这个技能多采多姿的游戏里，懂得利用这点，小虾米也能扳倒大鲸鱼。

在这样的环境下，有的公会想变得更强，以避免这种事发生。顶尖的大型公会【圣剑集结】就是其一。

「芙蕾德丽卡，你有搜集情报吗？」

「多多少少啦～我也说好多遍了，第八阶都泡在水里～实在很不适合我耶～」

芙蕾德丽卡无力地回答绝德的问题。她虽能藉魔法加快速度，但后卫型法师的体能能力值本来就不高，很容易被其他玩家甩开。不过培因不以为意地说：

「能知道的，就要尽可能去搜集。再说ＰＶＰ开始前，我们会在第九阶待上一阵子，这段时间肯定很重要。」

结束第八阶的探索而前进第九阶的玩家们，想必会在熟悉的土地上使用他们在水中寻得的各项收获。事先知道哪些玩家提升到何种程度，在阵营对抗中将是一大优势。像莉莉那样探访强力玩家，或向近期崭露头角的玩家邀请结盟，容易使战况往有利的方向发展。

「嗯，我会在那边把第八阶的份拚回来的～」

「ＰＶＰ啊。规模会比公会战那时还大吧？好像会很辛苦喔。」

听多拉古开玩笑的口气，绝德也以玩笑口吻回应：

「这样芙蕾德丽卡就有得表现了吧，那一大堆ＢＵＦＦ会很有用才对。」

「吼～你们也要变得更能打团体战喔～？」

「上次活动被你帮那么多，下次当然也会让你有期待嘛。」

「那是我的工作，当然要做好来呀～」

「所以培因，你怎么打算？既然是阵营对抗，把强的先拉拢过来会比较好赢吧？」

「就是啊，朋友愈多愈轻松嘛。」

「我当然会去问问看，只是……除此之外，我更希望得到只凭我们自己也能扭转战况的能力。」

「要求太高了吧～」

培因态度颇为认真，其他三人也都感受得到。若能不靠他人帮助就能够凌驾一切，称为最完美的最强也不为过。

「很好！这种事我不会反对！」

「是吗，很高兴听你这么说。」

「是啦，不安因素当然是愈少愈好。」

既然能百分百掌握的只有自己的资讯，那就要在能够掌握的范围内做到最好最强才行。

「招式上的搭配都再检查一遍吧。不只是芙蕾德丽卡在团体战特别强，绝德和多拉古现在魔宠练起来了，能应对的战况也更广了才对。」

「那还用说！」

「我会尽我所能的。而既然都尽力了，当然是想赢啦。」

「要努力不让我受伤喔～」

【圣剑集结】也以自己的方式，为下次活动的胜利搜集每一片拼图。

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最后一个与梅普露他们有交流的公会，是【炎帝之国】。这里今天一样在聊ＰＶＰ与第九阶的话题。

「大家都好兴奋的样子。」

「正常的啦。好久没有ＰＶＰ，对某些人来说是终于有机会雪耻了嘛。」

也透露些许干劲的辛恩这么说之后，米瑟莉和马克斯接著说：

「这样能让大家振奋一下，也挺不错的。」

「想到要跟高手对战，我的胃就好痛……」

「所以蜜伊，你怎么打算？当然是要赢吧？」

「那当然。现在资讯太少，形式、战斗场地和时长都不晓得……要下决定还早得很。藏好手牌，把决定保留到最后一刻，肯定是有好没坏。」

「这样说也没错啦。我们有动作，别的公会就会有反应，先被人想出对策卡死也不好。」

「是啊。在这一点上，辛恩你弱点比较少，要尽量善用你的优势。」

「好！看我的！」

蜜伊的弱点是火伤减免，马克斯是看穿陷阱，米瑟莉则是降低补血量。三个人都有明确方向能对付。这并不是平时就需要以ＰＶＰ为考量的游戏，目前同时能做到这三点的玩家想必是少之又少，但知道谁会和谁敌对以后就很难说了。

「再说我们还有一整个公会能帮。」

「大家都好可靠喔……就只有我……」

「可以大家聚在一起战斗就好了。如果米瑟莉和马克斯都在，打团体战我也不怕。」

只要能坚守战线，相信以蜜伊为首的高火力法师群一定能扭转战况。他们虽能以压倒性的个人战力进行单点突破，但他们的强项并不只如此。

「其他公会怎么样？蜜伊你不是经常跟【大枫树】碰面吗？」

「目前我还没打算跟他们结盟或敌对。当然，他们会是很可靠的盟友，但也是我们必须战胜的对象。」

「就是啊……要是对上他们……这次我会努力挡下他们的……大概。」

「哈哈，这种话要说得肯定一点吧。」

「大家一起合作吧。」

「再说一次，是盟友就无所谓了。基本上看著办就对了啦。」

「ＯＫ～那我也再多练一下，练到跟谁打都能有来有往这样。马克斯，要一起来吗。我想试试看【崩剑】的微控。」

「好啊……我也想试新陷阱。」

「慢走喔。」

「好！」

「嗯……下次见。」

两人对挥著手的米瑟莉告别就走了。他们也在第八阶升了不少级，为新阶层与新活动做准备。

和米瑟莉独处之后，蜜伊的气场忽然软了下来。

「唉……ＰＶＰ啊……」

「不和【大枫树】那边表示一下真的好吗？」

「嗯。我刚才说的都是我真正的想法。虽然上次输了，不过跟他们的交情也变得很不错。」

「这样啊。呵呵，究竟会是哪边呢？」

「唔唔，想到可能变敌人，我就好紧张。」

「马克斯和辛恩都会帮你的啦。」

「我也会努力的。米瑟莉，再拜托你喽。」

「好的，没问题。」

众人各怀心思，面对即将从第八阶移至第九阶，再转为活动的舞台。谁也不会知道，这场玩家间的冲突最后将由何者胜出。