“————”

在平凡的居民街上空开展的战场上，鸢一折纸伸出手抱住了因脱力而瘫倒的少女的身体。

那是一名身着DEM社制造的CR-Unit的美少女。艳丽的金发在阳光的照耀下显得熠熠生辉。

阿尔缇米希亚·贝尔·阿休克罗夫特。既是识别代号为Adeptus2的隶属于DEM的魔术师——又是在数秒钟前与折纸剑刃相向的对手。

“唔……”

在手臂感受到她的重量的一瞬间，折纸在半无意识地情况下皱紧了眉。

但这也难怪。毕竟折纸身上纯白色的CR-Unit和限定灵装都被对手的袈裟斩撕裂，自那以后她便流了不少的血。

“呼——”

折纸轻吐了一口气，接着操纵起包裹自身的随意领域。她一边进行止血与遮断痛觉的处置，一边用无形的力量支撑着阿尔缇米希亚的身体。

紧接着便有叮嘱的声音从前方传来。

“我说啊，别勉强自己哦。就算痛觉能糊弄过去，可伤势毕竟是治不好的。”

“就是嘛！得好好治疗才行……”

身着陆上自卫队统一配发的装备的原AST队长·日下部燎子以及其部下冈峰美纪惠忧心忡忡地看向折纸的伤口。

“……没关系。这种程度的伤，我已经习惯了。”

“笨蛋。『能忍住』跟『没关系』可完全是两码事。——来吧，把她交给我。虽说能用随意领域支撑她的身体，但相应的你的集中力也会分散不是么。”

说着，燎子拓展自己的随意领域支撑起了阿尔缇米希亚的身体。

拜此所赐，施加于折纸大脑的负担得到了缓解，对随意领域的维持也轻松了几分。折纸又一次轻吐了口气。

依靠显现装置生成的随意领域，顾名思义是『可以让使用者心想事成的空间』，可话虽如此，它绝没有那么万能。领域的负荷如果过重，就会伤害进行制御的使用者的大脑。

“话说回来……”

燎子一边看着被无形的力量支撑着的阿尔缇米希亚，一边若有所感地呼出一口气。

“虽然是一对多，但真没想到居然能打败那个阿尔缇米希亚·阿休克罗夫特啊……到底是使用了什么魔法？”

原本隶属于SSS的顶级菁英、阿尔缇米希亚·阿休克罗夫特在魔术师当中是人尽皆知的存在。既然位列人类最强的序列，那不难想象她的实力应当与艾伦·马瑟斯相近。能将她打败，无怪乎燎子会如此惊讶。

话虽如此，但燎子所言并不准确。折纸微微摇了摇头道。

“施予决定性的一击的人并不是我。”

“诶？那是……”

就在燎子因疑惑而歪头的时候，有声音从远处传来。

“折纸小姐、你没事吧……！？”

“姆嗯，看来是成功了啊。”

一个骑在巨大的兔子形人偶上的外表柔弱的少女、以及一个手持键型锡杖的长发少女飞到了折纸的身边。

是四糸乃和六喰。她们是与折纸一同编入对抗阿尔缇米希亚的精灵小队的成员。

特别是六喰，她是这场作战货真价实的核心。

她的天使是可以将万物“封闭”、“解开”的钥匙型天使。就连肉眼不可见的无形之物——比如说、被封印的记忆也不例外。

阿尔缇米希亚是因为记忆被DEM封印，故而受到了敌人的操纵。趁着折纸令阿尔缇米希亚露出破绽的机会，由六喰将天使刺入阿尔缇米希亚的脑袋、藉此解开她记忆的桎梏。这便是此次作战的要点。

折纸简单地将计划的概要做了说明，燎子听后大感惊讶。

“哈……原来是你们？话说回来、你们是精灵啊……”

接着，燎子以复杂的表情仔细地观察着四糸乃和六喰的面容。

燎子身后的AST队员们也一样兴致勃勃地将两个人围了起来。

“那个、你是、而你是？”

“呜哇、真的假的。真的假的啊。我还是第一次这么近距离地看到精灵呢。”

“……话说、不觉得可爱过头了吗？”

身着黑色CR-Unit的队员们全都像女学生一样兴奋了起来。

“姆嗯？”

“那、那个……这个。”

六喰虽然不为所动，但四糸乃却十分害羞地目光游移着。

“啊啊，抱歉抱歉。怎么说呢，就是觉得有点意外。在这个距离下看到你们，感觉你们就跟普通的女孩子一样。说你们是无法对话的敌对生命体什么的，简直不明所以……”

燎子苦笑着点了点头。

被当作人类仇敌的精灵与负责狩猎她们的对精灵部队的队长竟然在这么近的距离内互相交谈。……真可谓令人感慨颇深的一幕。

虽然是这么说，但也不能老在这里聊闲天。虽然化解了阿尔缇米希亚这一强大的战斗力，但战斗并未结束，折纸等人的目的还远远没有达成。

“队长。虽然对将你们卷进来的事很抱歉，但请你们帮我个忙。请将阿尔缇米希亚带到上。”

“？”

“没错。就是之前提到的的空中战舰。详情之后再说，总之如果能将阿尔缇米希亚带到那里的话，或许就能将无力化了。”

“嚯~……？”

燎子先是惊讶地皱了皱眉，接着很快便扬起了嘴角。

“虽然不知道怎么回事，不过听上去挺有意思的嘛。我们平时就受了DEM不小的气。能狠狠地教训他们一下的话，那我当然愿意助你一臂之力。”

“非常感谢。帮大忙了。”

见折纸同自己道谢，燎子摆了摆手以示无需介意，接着她向AST队员们下达指示道。

“好。以我为中心组成防御阵型。将随意领域设定为防御模式，抵御来自周围的攻击。只需进行最小限度的反击便足矣。对阿尔缇米希亚的保护才是首要目标！”

“了解！”

以美纪惠为首的AST队员们遵从燎子的指示向四方分散开来。不愧是特化了集团作战的队伍，她们的动作十分娴熟。

“那要出发了哦，折纸。”

“拜托你们了。”

见折纸边点头边这么回答，燎子无奈地半眯着眼睛说道。

“不不，你拜托了个什么劲啊。你也要来。难道你打算放任伤势不管吗？虽然不知道是个什么样的战舰，但总得有治疗设备——”

然而，燎子的声音戛然而止。

不，准确来说，是她的话被突然来自前方的喊声遮盖住了。

“——折纸小姐！”

身着蓝黑混色的CR-Unit的少女大喊着折纸的名字，以迅猛的速度飞了过来。

扎成一束的长发。左眼下的泪痣。综合上述特征，不会有错，来者正是与四糸乃等人一同扫荡周围的敌人的的魔术师·崇宫真那。

为焦躁之色沁染的表情、充血的双眼。真那以一反自己平时风格的模样大喊着什么。

就在这时——

“…………！？”

到了这个时候，折纸等人终于察觉到了。

在距自己所在位置很远的后方，出现了一个带有骇人力量的“什么东西”。

“什么——”

众人一齐转过头去，结果折纸等人立时目瞪口呆。

——那是一个球体。

在激战的天空、一个巨大的圆形物体突然现身。

异样的压迫力。死亡的预感。明明距自己有相当的距离，可光是看到『那东西』，就有一种嗅到了致死性毒气的错觉。

然而这还没完。

球体就像绽放的花蕾一样蠢动着，随后从它的中心部播撒出无数的光之粒子。

并且那东西正在向折纸等人所在的位置逼近。

“……！防御阵型！”

“遵命……！”

AST队员们为贯彻燎子的号令而以守护折纸等人的阵势展开随意领域。

可是——这样不行。折纸只觉得腹底有一阵恶寒幡然上涌，她以颤抖的声音喊道。

“……！不可以。快逃！”

“没关系的……！折纸小姐你们就由我们来——”

就在这个时候。

降注而下的光之粒子轻而易举地穿透了本应被防得严严实实的随意领域，而后碰到了为守护折纸而张开双臂的美纪惠的身体。

紧接着就在下一瞬间，美纪惠的身体就像断了线的人偶一般没了力气，随后就那样坠向地面。

不，不仅仅是美纪惠。被光之粒子触碰的数名队员全是如此。

“……！”

“等——”

折纸与燎子、还有待在现场的其余的魔术师们连忙拓展随意领域撑住坠落的队员们的身体。

“怎么了！没事吧！？发生了——”

燎子拍着被随意领域拉上来的队员的脸颊——接着她哑然了。

“怎、怎么回事这是、死……了……？”

“……！？”

折纸听完也皱起了眉，她操纵随意领域将美纪惠的身体拖到手边，接着伸手触摸美纪惠的脖颈。

没有脉搏和呼吸。

生命活动彻底停止了。

“————”

理由、不明。

原理、不明。

唯一明确的，就是所有被从那巨大的球体中洒出的光接触到的队员都丧命了这一事实——

那个球体现身的场所、是士道和十香、还有八舞姐妹等人扫荡的方向。

“……！士道——！”

折纸攥紧了拳头，而后侧目瞄了燎子一眼。

“——队长。米琪她们就拜托你了。现在赶去利用< Ratatoskr >的医疗用显现装置的话，或许还能给她们救回来。”

“啊、好的……！可是、你要——”

折纸没有将燎子的话听完，而是在空中蹬了一脚向远方飞去。

◇

——若有相遇，便有离别。

这表达虽然陈腐，但却无疑是一条真理。

相遇与离别两者实为一体。无论关系有多么亲密，只要其与我并非同一个体，积极的“相遇”便意味着未来某刻会产生消极的“离别”。

无论什么结果最终都会归零。无论在此过程中发生了什么，最终仍会相互抵消。

但当然的是，人心并非如此单纯。

对其抱有的好意越大，人，便会在离别中感受到越负面的情绪。

其，若是在懂世事之前便陪伴在身边的人则尚更如此。

父母，兄弟姐妹——亦或是，青梅竹马。

曾有相遇。虽曾相遇，却没能意识到。

不知何时便相遇，察觉时便已伴在身边，在一起曾是理所当然的事情。

——这样的人若从自己的身边消失了的话，人会有什么样的感情呢。

在没有意识到幸福的情况下，突然被摆在面前的不幸。无法反抗的不合理。这会在人的心上，留下深深的伤痕。

话虽如此，但这若是对方的飞快进步导致的话，人虽然会感受到寂寞，但仍会在心中点亮希望之灯吧。

这若是生死离别导致的话，人虽然会受到痛心入骨的摧残，但仍在内心深处残留着温暖的回忆吧。

但是，若这别离，是由对方的背叛导致的话——

在心中产生的无疑一定是，与艾伦·马瑟斯对艾略特·伍德曼感到的那份，相似的感情。

“——啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

伴随着似咆哮般的大喊，艾伦挥下了激光剑刃。由浓密魔力编织而成的刀身留下光的轨迹，向面前的对手——伍德曼炸裂过去。

人类最强的魔术师释放的，竭尽全力的斩击。是大概就连精灵的灵装也能切裂的必杀一闪。

“呼——”

但相对的，伍德曼挥起激光长枪，格挡住了这一击。

“哈，真是庞大的魔力量啊。但攻击太过耿直。我明白你对我们时隔许久的再会很开心，但再稍微冷静点呦，艾伦。”

“给我闭嘴！”

艾伦如感到可恶一般扯开嗓子喊道，紧接着向握着剑柄的手注入力量，再次释放出斩击。

两次。三次。四次——数次。

魔力的剑闪，如烟火一般在周围飞舞飘散。在普通人的眼中，大概只能看到光在闪耀吧。但说回来，在大脑认识到这份美丽的时刻，身体大概早已被切分为十片以上的碎肉就是了。

但是，伍德曼却精准的捕捉到了那快到看不见的剑击，躲避，格挡，亦或是架开。

过于可怕的反应速度。恐怕就算是阿尔缇米希亚，也无法如此妥善的对应艾伦的攻击吧。

话虽如此，但本就应该是这样。

如今在艾伦面前的，是DEM社的创始成员，艾略特·鲍德温·伍德曼。

身为稀少的纯正魔术师——以及这个世界上最初的人造魔术师。

艾伦虽然配得上当今最强魔术师之名，但对显现装置的操纵，却是从这位伍德曼处学来的。说是所谓的艾伦师父也不为过。在生成魔力的量上虽然艾伦拥有优势，但在显现装置的控制及随意领域的操作技术上，貌似仍是伍德曼略胜一筹。

但是——不，正因如此，艾伦更加燃起了激情。

“为什么……为什么要背叛我们！艾略特……！”

是的，这就是。

从伍德曼离开艾伦她们以来一直，在心中残留的不满与隔阂。

现在仍深深印在脑中的那一天。艾伦，与妹妹卡莲，维斯考特，以及伍德曼四人，在望着沉入业火的故乡同时，本应发了誓的。

对人们的报复。对人类的复仇。对世界的——叛逆。

由魔术师来进行全新秩序的创造。旧世界的替换。为了实现这虚无缥缈的梦，艾伦一行人以非同寻常的努力持续进行着研究与钻研。

显现装置。人造魔术师。空中舰。自动人偶。——构成DEM社的诸多超常技术，全部都只不过是其副产物罢了。

一切为了新世界。

一切，为了给同胞雪恨。

明明，是这样的。

“你……背叛了我们的誓言！不仅如此还诓骗卡莲并篡夺了研究成果，作为我们的敌人现身！这份罪，万死难赎……！”

愤怒。诅咒。怨恨。将能想得到的所有负面感情带入言语中，艾伦吼道。

“我也感觉很对不起你们。……不，算了，说实在我并不记得诓骗了卡莲，或者说是在我察觉时她就已经整理好着装在我身边了——不管怎样，我并不是，想和你们为敌。只是，你们的道路和我的道路，以奇怪的方式相冲突罢了。”

“胡说……！”

“并不是胡说。村子被烧光的恨意，同胞被杀的憎恨，并非完全消失了。只是——”

这时——伍德曼突然话止于此。

“…………”

但艾伦也，察觉到了他这样的理由。

“咕咚”如世界的脉搏跳动般的感觉。自然情况下绝不可能的魔力流动。这无疑是，三十年前艾伦一行人产生出的那始源精灵。

恐怕——现身了。那个女人。而且是在距此地不远的，某处。

“…………”

伍德曼，感慨万千般地眯起眼睛继续说道。

“……见到那个精灵的时候，我就想了。‘……啊，真美。’。然后，我就思考到。虽说是为了复仇，但牺牲那样的毫无关系的孩子真的好吗。那样做，和那些烧光我们故乡的人有什么区别……啊。”

伍德曼说道，然后紧紧盯向艾伦的眼睛。在视线中，可以看出有着些微的悲哀与怜悯。

“……！”

对他的话，对他的视线。

艾伦，感到如心脏被火炙烤般的焦躁。

丝毫没有预想到的始源精灵的出现。但是，对于现在的艾伦来说这种事都无所谓了。因为将眼前的背叛者杀掉，才正是此刻艾伦的存在理由。

“别开……玩笑了！”

艾伦一边叫到，一边举起胳膊，并在脑内操作起随意领域。

“！”（多拉泽：シャスティフォル。 Chastiefol为14世纪法国小说《鹦鹉骑士》之中亚瑟王所拿的剑，来源是古希腊语 Chastie意为惩戒，规劝，而后面的fol的意义是狂人，愚者。）

紧接着搭载于CR-unit身后背包上的无数激光刃被发射出去，以伍德曼为目标如手里剑一般旋转飞去。

“切——”

虽说就算是伍德曼，在如此近的距离之下貌似也无法应对所有的攻击。他微微的眯起眼睛，提高了随意领域的强度，采取防御姿态。

但，他的行动在艾伦的意料之中。艾伦的视线锐利起来，在脑内发出了指令。

瞬间，搭载于激光刃上的魔力导弹发动了。以伍德曼为目标释放出惊人的暴风。

虽说这只是辅助兵装，但仍是拥有足够威力与数量的导弹。若是普通的那些魔术师的话，就已经在刚才的爆炸中死去了吧。

但是，对手是伍德曼。就算是艾伦，也并不认为凭此就能够让他受致命伤。

刚刚的攻击的真正目的，是利用突然的爆炸夺取伍德曼一瞬的注意，并利用随着暴风扩散的烟幕，来遮挡阻碍他的视野。

艾伦操作起随意领域把放在空中，并使背上的单元变换形态，将其从左腋下向前伸长。

冠有王之名的CR-unit〈Pendragon〉。艾伦的更是在其之中可以夸耀为拥有最大最强输出功率的兵装。

若是什么都不了解的人看到的话，一定会误认为这是巨大的炮口吧。

然而这并非巨炮。

这是——

“贯穿吧！……！！”

——仅仅只是巨大的，光之枪。

伴随着艾伦的号叫单元发出光芒，惊人的魔力块向前方伸去。

是仅仅将艾伦生成的魔力，凝炼集中于一点的，极为单纯的兵装。

但是。不。正因如此——最强。

枪追求的并非为复杂的构造。

仅仅，是将敌人刺穿的力量。

而且身为人类最强的艾伦的枪所无法刺穿的东西，在这世上本应是不存在的。

但是。

“……！？”

艾伦，眉毛一抽了。

在直击之前，消散的烟幕对面，能略微看见伍德曼的身姿。

伍德曼已经，解除了防御姿态。

而且——与艾伦一样，将手中的单元指向前方。

艾伦花费了一瞬的时间，理解到这就是先前的激光长枪。

话虽如此但这也是理所当然的。因为他的激光长枪各处都产生了变形，成为了与之前完全不同的形状。

与其说这是枪，倒不如说像是巨炮。

是的。宛如——艾伦的一样。

“！”（_y_y_oo注: ゴングナー又称グングネル或グングニル。古挪威语Gungnir，意为动摇之物，为北欧神话主神奥丁所持之枪。）

伴随着伍德曼的喊声，从他持有的单元释放出了魔力的光。

其在空中与艾伦的互相碰撞——

天空，染上了炫目的白色。

◇

“……唔，……唔。”

十香为了调整如敲钟一般的激烈心跳反复深呼吸着。

但是，心脏却一点也没有平静下来。咽喉紧锁。握剑的手在颤抖。身体的全部细胞，都在敲响着警钟诉说着不要与眼前的敌人战斗。

这也是正常的。在目睹了澪的压倒性力量之后仍不感到恐惧的人，在这世上大概是不存在的。

不——更准确的说，本来在此处仍残存的，除了澪就只有十香和八舞姐妹了。

以天空为座的巨花释放出的光之粒子，在数瞬间，就将周围的及魔术师们全部杀死了。

不，不仅如此。就连应属于无机物的