有一条飞龙朝着高原飞来，我不禁想着这次的来访者究竟是谁。

结果居然只有佩克菈一人前来造访。

「你好呀，姊姊大人」

「嗯，你好呀。因为你没提前讲一声，家中并没有什么东西能招待人，不过至少能一起喝杯下午茶。」

老实说魔王佩克菈亲自来访并不稀奇，可是只身前来就相当罕见了。毕竟就算她过着再率性而为的生活，终归是一名魔王。

而且佩克菈今天看起来有点严肃，浑身散发出不同于以往的氛围，感觉不像是打着什么歪主意。

难道是碰上什么令她生气的事情吗？

为了找人谈心才来见我？

我相信自己的猜测应该不会出错。

反正按照佩克菈的个性肯定会全讲出来。在经历过偶像事件之后，我已深刻体认到佩克菈是个很容易矫枉过正的人。

──所以我跟往常一样泡茶招待佩克菈。

并且为了避免刺激到她，只是聊聊近来发生的琐碎小事。

佩克菈也把魔族国度发生的大小事当成话题和我谈天。

尽管她表现得比往常更洒脱，却迟迟没有提及此行的真正用意。

嗯，我目前的应对方式并没有问题。

我可不会主动问她为何今天的脸色莫名严肃。

原因是我先开口的话，一旦她有事相求就会难以拒绝，害我卷入事端的风险会大幅增加。

交谈片刻后，佩克菈已经喝完她的茶了。

「哎呀，居然一整杯都喝完了。」

「那我再帮你泡一杯吧。」

「啊，对了，我想说刚好适合拿来当成茶点，就带了点东西过来。」

佩克菈把一个小木盒放在桌上。

那我就不客气地收下吧。话说会是什么点心呢？

佩克菈打开木盒。

里头装着外观颇为眼熟的甜点。

表面看起来很松软，乍看之下与馒头十分相似。

而且上头烙有印记，看起来就像是一张脸……

「这点心名叫『甘味史莱姆』，是我在魔族境内买的。」

「外观跟『食用史莱姆』也太相似了吧！」

「没错！问题就出在这里！请姊姊大人看看内馅！」

佩克菈拿起并掰开其中一颗。

里面包有类似红豆制成的内馅。

「这与姊姊大人你制作的『食用史莱姆』非常相似！我怀疑有人在仿制姊姊大人的点心！」

啊～佩克菈的脸色之所以莫名严肃，原来是因为这件事啊。

「不气不气，或许味道会很不一样喔。」

我试吃了一颗状似『食用史莱姆』的点心。

完全就是馒头的味道。

「虽然豆子的品种不一样，制作方式却几乎相同……是吃不到豆子皮的豆泥内馅。」

一股明显就是馒头的味道在嘴里扩散开来。

尽管外皮比较干，不过内馅偏湿，制作者大概就是看准这点，才觉得外皮稍微干一点也无所谓吧。

「因为甜味有点太明显，感觉少放点砂糖会更好。撇开这点不提，吃起来确实与『食用史莱姆』还满相似的。」

「没错！太相似了！竟然有不肖之徒胆敢抄袭姊姊大人开发的甜点！」

「暂停暂停！毕竟这并不是什么商业机密，即使有人采用相同的手法制作点心，应该也没有相关法规可管吧？」

大概是这件事与我有关，感觉佩克菈比以往更易怒。

既然如此，我非得保持冷静不可。

不过此事并没有任何一项要素会令我失去冷静（纵然真有人推出山寨版的『食用史莱姆』，我也完全不会放在心上），所以我只需维持平常心来应对即可。

「是的，设法重现自己觉得美味的食物，确实是人之常情。毕竟又不是派遣间谍来窃取独门食谱。」

佩克菈也立刻同意我的观点。

「没错，因此就算这个点心是按照『食用史莱姆』的口味制作而成，也是一点问题都没有喔。」

更何况『食用史莱姆』又不是我独创的甜点，纯粹是我根据前世的知识所制作出来的。

再说日本国内到处都有口味相似的馒头，而且很难做出口味明显不同的红豆馅，另外想打造出马、牛或正二十边形等外观也没那么容易，所以即便各地都有推出『○○馒头』，产品本身也都大同小异。

事到如今已无法确定谁家的馒头才是正宗始祖。更何况馒头早在著作权相关法规诞生前就已经推出了。不对，点心食谱真能受到著作权法的保障吗？我不太记得了。

「是的，这在法律层面上没有问题，因为业者也没有贩卖馊掉的甜点，一切都合乎法度。」

佩克菈亲口承认这么做并不违法。

既然这样，整件事不就解决了？但与其说是解决，不如说是问题本身从未存在过。

「但我就是咽不下这口气！啊嗯，嚼嚼嚼！」

佩克菈把一颗『甘味史莱姆』放进嘴里。

明明正在生气，却又大口吃着甜点，这画面还真神奇呢……

「老实说点心被仿制这件事，我反而感到有点荣幸。倘若附近居民开始仿制，导致『食用史莱姆』滞销的话，我是会感到很遗憾。不过事情发生的地点远在魔族国度，也就不会抢到彼此的生意啦。」

换言之并不会对我造成实际损失，而且馒头若能因此发扬光大的话，我反倒是乐见其成。

像这样用糖水熬煮豆子制成甜点，看在从未这么想过的人眼中是非常奇妙，另外放眼全世界的话，肯定也有人会对这种甜点感到排斥。

但我如今是位于异世界，假如馒头能因此普及，完全就是一件值得庆幸的事情。

「我起先觉得只是这样的话倒也可以容忍。既然对方并没有违法，也就只能选择默许，可是──现在却发生让我无法再坐视不管的问题。」

嗯？这句话是什么意思？

难道佩克菈发现对方为了主张自己才是正统，正计画要攻打『食用史莱姆』的制造工厂？

如果真是这样，情况就不一样了。

佩克菈啜了一口茶。

竟然严重到需要喘口气才有办法讲出来。

「啊，我的茶喝完了，可以再帮我泡一杯吗？」

也未免太会卖关子了吧！

我马上又泡好一杯茶。

事实上魔族国度制作的馒头有点过甜，必须配茶才吃得下去。若是没有不甜的饮料来缓和味道，恐怕会让人难以下咽。

「其实这个『甘味史莱姆』被提名参加本年度魔族点心大赛的创意点心奖。」

「既然是创意点心，表示制作者并非碰巧在以前就做出类似的甜点，而是很有可能在尝过『食用史莱姆』之后才制作出来啰。」

像这种用糖水熬煮豆子的手法，尽管制作者在远游时碰巧接触到也不足为奇。但既然距离『食用史莱姆』推出后不超过两、三年就跟着销售，让人觉得两者之间有所关联也是实属正常。

「倘若抄袭姊姊大人所做点心的仿制品当真获奖，我可一点都不会开心。就算内心感受的部分先暂且不提……这对魔族点心大赛而言，依旧是个非常严重的问题。」

「具体而言是怎样呢？」

看来此次造访的重点就在这里。

佩克菈又拿起一颗『甘味史莱姆』，目不转睛地注视着它。

彷佛对这东西充满怨念。

「魔族点心大赛是个历史悠久且具有权威的正式比赛，许多点心师傅都为了争取这份荣耀而相互竞争，一旦有参赛者只是沿用人类国度新推出的点心就成为创意点心奖的入围作品──总会引发『好歹多添加一些创意再推出吧』这类闲言闲语！即使并没有违规，但我相信还是会有许多人不服气喔！」

「这么说也没错啦……」

毕竟是创意点心奖，不难理解要是民众发现参赛者是完全按照其他商品来制作的话，一定会感到相当失望。

「如果评审也没见过原版的点心，将它认定为一道全新的甜点，到时势必会丢尽颜面，大赛的名声也会跟着受影响，可谓十分不令人乐见的结果，而且身为魔王的我也被列入赞助者的名单中啰！哼哼！」

原来如此，所以佩克菈才会得知这个点心的存在。

既然身为魔王，理应会参与魔族国内的各种大型活动。

「另一个问题是这个『甘味史莱姆』比『食用史莱姆』难吃！假如改良得更美味，我倒是很乐意让制作者上台领奖，但如今竟然是难吃的一方参加比赛，若是颁奖给此人将会有损这场大赛的威信……」

佩克菈滔滔不绝地解释着。

我能理解她想表达的意思，不过──

「你把这件事情告诉我，应该也无济于事吧？」

理由是这整件事都没有违规。

比起大赛的威信会如何，我反而更重视馒头能否推广出去。

若是站在传播文化的角度上，我对山寨版大量流通于市面上是乐见其成。

再加上身为国家元首的佩克菈已掌握状况，假如出事都能够即时处理。

「姊姊大人有所不知，其实我有一件事无论如何都要讲给你听，有必要让你清楚了解情况。」

只不过是区区点心，佩克菈的神情却异常认真。

「我想自己已经知晓整件事了，所以呢？」

「于是我向『甘味史莱姆』的制作者提出抗议。无奈即便我身为魔王，任何事情都以独裁的方式解决也实属不妥。若对方主张此商品是世界首创，我是可以当场揭穿他，偏偏他又没这么做。」

原来她在处理此事时并没有滥用职权。

「所以他最终还是被提名啰。」

「没错，但以目前的状态得奖也非常不妥！因此我有一个点子！」

佩克菈猛然从座位上起身。

「姊姊大人，请你前往此点心的制造商那里，把最道地的味道传授给对方！」

「……什、什么！？」

为什么会变成这样！？

「如果参赛者得到坚守本家口味的姊姊大人你亲自指导，就算此人当真获得创意点心大奖也是实至名归！毕竟这等于是本家亲传的味道！同时也能守住举办方的威信！」

「居然瞬间发展成得由我扛起麻烦的状况！」

「而且在接受过本家的指导后，味道有可能还会获得升级！可说是有利无弊喔！」

「呃～但弊端就是我非得特地出一趟远门不可喔……」

「为了点心界的未来，恳请姊姊大人鼎力相助！」

不好，总觉得自己推辞不了……

「拜托你救救点心界吧！姊姊大人！」

「再夸大也该有所限度喔！」

到头来，我还是不敌佩克菈的坚持。

于是我为了把馒头推广至这个世界，以及为了这个世界的馒头，被迫一肩扛起所有的责任……

没想到推广新事物竟然这么辛苦……

◇

几天后，我以『食用史莱姆』开发者的身分前往魔族国度。

生产『食用史莱姆』的负责人哈尔卡拉也一起同行。

关于『食用史莱姆』的生产与贩售，目前是全权交由位于纳斯库堤镇的哈尔卡拉制药公司一手包办。原因是若要我每天在家制作贩卖的话，我就成了点心师傅而非魔女，另外这样也会非常辛苦。

最主要的食谱自然有传授给哈尔卡拉，在这之后还有为了配合此世界居民的口味进行微调。因为哈尔卡拉并不是个会偷工减料的人，所以我是挺放心交给她的。

就像现在位于飞龙的背上，我也稍微试吃了一下正在贩售的『食用史莱姆』，却发现外皮的口感比我制作当时更加柔软。

该说质地很像是舒芙蕾吗？整体感觉近似于西式点心。

「真不愧每天都有在制作，整体完成度比我制作时更高，美味到令人无可挑剔。」

「毕竟我是抱着让它成为当地名产，并且从此风靡世界的心态在贩售，自然花费了不少心思在制作上。」

哈尔卡拉似乎也对自己的成品很有信心。话说回来，当哈尔卡拉制药公司还位于善枝侯国时，记得也有贩售摊贩美食，因此她确实对食物满有品味的。

「既然如此，干脆交由哈尔卡拉你一人前去传授不就好了……？今天是要来为制作点心的人进行指导吧？根本就等于是专业的点心师傅喔。」

「就算这样，我也不想独自一人前往魔族国度！如果卷入麻烦会令人很头疼的！」

哈尔卡拉彷佛抵死拒绝地不停摇头。

「别看我这样，想当初第一次前往魔族国度时，我可是没过多久就碰上要被抓去处决的情况喔！」

「你这是哪门子的炫耀啊！」

「而且『食用史莱姆』之母终归是师父大人你。对于各种细节的了解，我终归不是师父大人的对手。在向对方说明时，我相信由师父大人出面会更有说服力喔。」

「我能理解你想要表达的意思，但未必初始店的产品就比较美味喔。」

我想初始店所制料理最美味的想法并没有相当普及。

「我完全可以明白师父大人你这段发言的含意，因为我曾经造访过各种食物的发祥地。诸如原本是重口味的料理，来到发祥地却惊觉味道竟是出乎意料地清爽。会变成这样也是实属正常，毕竟当初口味太重的话，民众会因为味道过于特殊而难以接受，所以一开始都会诞生出味道清爽的料理，然后慢慢加重口味来达到完美。」

「你说得很有道理，真不愧拥有丰富的摊贩资历。」

确实拉面在诞生当初，根本不可能会出现那种主打汤头口味的超浓郁拉面。以料理的进化（？）方向来思考，往往都会变得越来越极端吧。

「所以我这次前来，就是肩负着初始店这个历史层面的意义啰。」

「顺带一提，师父大人你做的『食用史莱姆』并没有不好吃喔。即使在初始店那边，师父大人做的『食用史莱姆』同样是十分美味！关于这点是无庸置疑的！倘若原本就很难吃的话，不论如何改良也只是白费力气！」

「我并没有放在心上，你不必特地安慰我啦！」

「师父大人你也是实至名归的点心师傅，大可抬头挺胸地指导其他人喔。」

问题是我总觉得真正的点心师傅都会对自身工作赌上尊严，反观我制作的『食用史莱姆』完全就是用门外汉的角度把馒头重现出来……

如今假装自己是一名行家，感觉对钻研此道的人很失礼……算了，我就尽力而为吧。

我们一路向前飞，直指制作『甘味史莱姆』的店家而去。

◇

当我们抵达现场的第一个感受是──

「好冷！这地方未免也太冷了吧！」

没错，此处是冰天雪地，甚至达到天寒地冻。

「风雪太强劲了！我连师父大人的脸都快看不见了！」

哈尔卡拉被冻得不停颤抖。这很正常，此处的气温低得不像话，已属于极地气候，根本不是适合人类生存的环境。

「这种天气下即使发出警报也不足为奇了……」

我们目前位于状似飞龙起降场的地点，无奈眼下情况并不能让人长时间待在户外，于是我们朝着很像是等待室的建筑物前进……

只见佩克菈恰好从该处走了出来。

「恭候二位大驾光临～」

并且穿着保暖的衣物御寒。

「等等！你自己穿得那么暖和也太狡猾了吧！好歹提前告知说要多穿点衣服啊！」

「不好意思，我不小心忘记提醒了，因为我之前满脑子都是想把点心业界的危机传达给姊姊大人知道。」

无论『甘味史莱姆』一事发展成怎样，我相信对于堂堂点心业界而言就跟被蚊子咬几口一样是无关痛痒。

「而且接下来会在地下隧道移动，所以不必担心御寒问题」

「那就好。但我四处都没看见入口喔。」

「入口位于室内，就在我刚刚走出来的地方。」

等待室内确实有一条通往地底的阶梯，幸好不需要顶着风雪在外行走。

我们立刻跟在佩克菈的身后走进地下隧道。

「话说这片土地的人口好像很少，一路上都没见到任何应该是住在当地的魔族。」

正如哈尔卡拉所言，无论是等待室和地下隧道里都没有其他魔族的身影。

「此处对魔族的生活圈而言同样是地处偏僻喔～人口自然也不多，只住着一些不怕冷的魔族。」

虽然佩克菈帮忙解说，不过对于红龙之类怕冷的种族而言，即使送他们再多钱也肯定不想住在这里。幸好没有搭乘莱卡过来。

魔族同样也会怕冷，理所当然只有对寒冷接受度高的魔族才会住于此处。

「佩克菈，话说是怎样的魔族生活在此呢？」

「原则上都是毛很多的魔族。」

毛很多的魔族是什么意思……？明显应该不是头发很长才对。

沿着地下隧道前进一段距离又有往上的阶梯，穿过之后便来到地面。幸好这里是室内，将风雪全部阻绝在外，比之前的情况好多了。

飞龙起降场都设于无比空旷的地点，一旦刮起风雪自然没有任何遮蔽物，我们等于是待在最恶劣的环境之下接受了这片土地的洗礼。

「请进，这里就是目的地了。」

制作『甘味史莱姆』的店家就位于佩克菈的面前。

我对魔族的文字已算是相当熟悉，应该能读懂看板上的文字。

既然是这个世界的甜点店，或许会有着类似时髦蛋糕店那样的外观吧？

专业甜点店

【极寒屋】

名产、极寒甜甜圈、极寒果冻、极寒饼干

*提供婚葬喜庆的甜点订制服务。

看起来是一点都不时髦！

至少在小学生的『未来的梦想』排行榜里肯定挤不进前段班！明明位于异世界，居然会出现这种完全不适合横式写法的看板……

「……确实一看就是会贩卖『甘味史莱姆』的店家……」

以氛围而言，如果没卖馒头反而才奇怪。看似是一间与当地人生活紧密连结的店家。

我们走进店内，在看清楚店员们后，立刻就明白是怎样的种族住在这里了。

他们浑身长满褐色的毛，身高与小学高年级生或国中生差不多。

是身形类似企鹅的雏鸟。

而且是我见过的种族。

他们就是育育族！

我之所以见过育育族，是因为我在漂流到名为桑修岛的南方岛屿时，有一群被我误认为是原住民的雪人们。

记得那群雪人只是待在那里玩扮家家酒假装成南岛部族，原本应该是住在相当寒冷的地区。

而这个地区八成就是此处吧。既然原本住在那么冰冷的地方，会对温暖的南岛产生兴趣也不足为奇。反倒挺令人担心原先生活于这样冰天雪地之下的他们，前往南岛是否会水土不服。

「啊，是魔王陛下一行人吧！我来为各位带路，这边请！」

我们很快就被带到内侧的房间里。

进入会客室后，对方立刻送上应该是店家制作的点心以及热茶来招待我们。

这个状似红色方形寒天的东西，很可能就是极寒果冻吧。虽说是果冻，却又属于一点水分都没有的那种……

放入口中，随即吃到类似糯米纸那种毫无味道的外膜……这完全就是经常位于甜点专卖店最深处，摆放在老年人专区贩售的果冻吧……也是祭坛供品的老班底之一！

真是一间与精巧甜点店恰恰相反的店家，当然这也没有什么不好的啦。

「师父大人，这个极寒饼干硬得跟石头一样！一口气咬下去会有弄断牙齿的风险……必须含在嘴里才会慢慢变软。」

居然也有类似超硬米果的产品！

「尽管这么说有些失礼，不过当初我听说这间店被提名参加创意点心奖时，还想说是不是搞错了什么，结果正如你所知，确实就是他们做出与『食用史莱姆』非常相似的商品。」

看来佩克菈也不相信他们有办法制作出全新的商品……

不过我能理解她的感受，理由是这间店属于高龄取向，不太会追求变化与进步，甚至还可能是那种会把改良旧有商品视为问题的老店。

片刻后，状似是社长的雪人走了过来。

「啊，是魔王陛下、亚梓莎小姐以及同行的小姐对吧。」

对方知道我的名字。不过理应会提前告知，所以这也实属正常。

可是结果与我想像的不太一样。

「自从南岛那次以来，真是好久不见呢。」

「原来是曾经去过那座岛的人啊！」

由于位于南岛上的雪人不只是一、两位，再加上我根本辨识不出他们长得有何区别，因此我并不清楚他是其中的哪一位，也不晓得曾在哪见过他。

「要是当时没遇见亚梓莎小姐的话，我肯定不会想到要制作『甘味史莱姆』，真的是太感谢您了。」

虽然雪人坦率地表达谢意，我却想不通遇到我与制作点心之间有何关联，毕竟我当时并没有把『食用史莱姆』的制作方法传授给对方。

「在那之后，我从认识的飞龙口中得知亚梓莎小姐在定居当地推出一种奇妙的甜点，于是我便请对方帮忙买来品尝看看。」

「原来如此，意思是假如没遇见我，也就不会接触到『食用史莱姆』了。」

即使偶有魔族造访弗拉塔村，当地居民也已见怪不怪。尤其是举办祭典时，更是会有大量的魔族蜂拥而至。

结果当时有魔族买了『食用史莱姆』，而且此消息还传进了这位社长的耳里。

「我尝过之后惊为天人，于是历经多次尝试，终于制作出『甘味史莱姆』。」

「换言之，你只是对『食用史莱姆』感到很满意才开发出『甘味史莱姆』吗？」

佩克菈似乎也对此感到相当意外，于是向社长确认。

「是的，虽然这是一种全新的食物，但我觉得很适合成为本店的商品，至少比起马卡龙是合适多了。」

这的确是一间适合卖馒头的甜点店……

恐怕是这位雪人社长从中感受出某种超脱世界隔阂的连结吧。

尽管我不确定是否真有其事，可是按照这间店的装潢来看，我实在不敢妄下断言。

「所以能接受亚梓莎小姐的指导，我真是备感荣幸！也听说『食用史莱姆』就是您构思出来的。」

「虽然构思出来的人不算是我……但『食用史莱姆』确实是我做的。」

话说将红豆馅放入馒头里的这个创意，究竟是源自于地球上的哪位古人呢？

「能拜托您传授本家的制作方法吗？还请您多多指教！」

我打从一开始就是为了指导此事才来到这里，自然不可能会拒绝。

而且『食用史莱姆』之所以能传进雪人的故乡，也是因为我在因缘际会之下于南岛遇见雪人，也就是说这一切都是有关联的。

「若你不嫌弃的话，我会尽力指导的。」

顺带一提，雪人社长喜不自胜的模样着实令人印象深刻。

于是，我跟哈尔卡拉为了让雪人们做出好吃的馒头而开始提供各种协助。

因为社长还有其他事情要忙，所以先从其他雪人员工开始培训。

另外佩克菈并不是制作点心的指导者之一，因此目前正在休息。

老实说制作过程并没有特别复杂（要不然我根本做不出来），难度也不算高，相信大家很快就能够学会。

「师父大人，幸好对方的态度很友善呢。」

当我们在旁观察雪人员工们的练习情况时，哈尔卡拉像是松了一口气地说着。

「是啊，毕竟我们是打着本家的名号来到这里，总是有可能遭到排挤。」

既然是佩克菈提议这么做的，雪人社长肯定也拒绝不了，如此一来就有可能发生对方是不甘不愿地同意让我们来到这里。

结果来到现场竟见到曾有一面之缘的雪人，让人不禁打从心底感到庆幸。

「哎呀！那位员工，你加入太多砂糖了！」

哈尔卡拉似乎发现情况有异。不过砂糖真的如她所说添加过多了……

「我是觉得多加点糖能让口味更具冲击性，这么做不妥吗？」

对于雪人员工的提问，我回答说：

「比起冲击性，我是觉得应该追求较温和的甜味啦……」

因为我不觉得这家店需要追求独特的风味，希望他们能秉持质朴与传统的精神，而我也是抱着以上想法来指导。

接下来的指导同样相当顺利，不过我说句老实话，哈尔卡拉对于制作方法比我想像得更为精通，多次开口代替我提出需要注意的地方，着实帮了我许多忙。

「外皮的口感最好做得湿润点，要不然吃了会令人感到口渴。还有内馅别塞太满，以免只吃一颗就让人觉得很腻……」

哈尔卡拉以这种方式不断提醒。

从这里能看出大概是身为社长的缘故，她对于指导他人驾轻就熟。

话虽如此，雪人们也并非对我们的意见全盘接受。

像这样添加变化，追求的味道也会跟着改变。

对这间店而言，假如成果没能先得到街坊邻居的认同，就休想继续做生意了。

雪人社长也在途中加入对话，可是雪人们追求的目标，果然与哈尔卡拉的主张有所出入。

「关于外皮的调整可以接受，但内馅多加点才受欢迎，所以我希望能够照旧，事实上我还觉得再增加点内馅会更好。」

雪人员工提出自己的看法。

「咦？还想增加内馅？你们是有多喜欢内馅呀……？」

哈尔卡拉对此感到有些傻眼，雪人社长在一旁补充道：

「是因为顾客希望能多塞点内馅，甚至有人还说只卖内馅也行。」

没想到大家都那么爱吃内馅……

由于这个异世界的氛围比较贴近欧洲那边，因此我本以为红豆馅会不太受欢迎，结果住在冰天雪地里的雪人们似乎就爱这口味。

想想雪人社长就是因为尝过之后非常喜欢，所以才研发出『甘味史莱姆』，表示红豆馅确实很合雪人们的胃口。

「基于此因，我们才希望能增加内馅的比例，不知您觉得是否可行？」

「这与我的经营理念大相迳庭……总觉得会失去原有的优雅感……」

「比起优雅感，此处居民更想追求物超所值的感觉。」

听完哈尔卡拉与雪人们的意见，我突然有一个想法。

这就是将质朴的原始商品，最终发展至极端的典型案例！

情况类似于大家不断追求浓郁的拉面汤头，结果竟达到如同培根蛋黄义大利面那般重口味的境界。

等等喔。

既然要这么做，干脆采取最极端的方式不就好了？

「那个、师父大人，感觉两者之间的方向性差异太大，这下该如何是好？」

哈尔卡拉扭头向我求助。

当自己提出意见后，结果却换来对方完全不赞同的回应，会感到困惑也是在所难免。

「既然这样，何不挑战把内馅量添加到极致的全新做法呢？」

我如此提议。

哈尔卡拉与所有雪人们都吃惊地看着我。

「干脆尽可能地塞入内馅，令外皮薄到几乎快撑破。这么一来就能与原版形成差别，打造出可以主张是这间店独创的全新甜点，而且半透明的外观看起来也更像是史莱姆吧？」

雪人们自然没理由反对，全都点头如捣蒜地表示同意。

我原以为哈尔卡拉会抗议，结果她右手握拳捶了一下左手掌心说：

「对耶，直接当成不同的甜点来制作就好！当初就是为了追求与『食用史莱姆』相似的甜点才会意见分歧，如今只要改做截然不同的商品，问题就迎刃而解了！」

「你说对了，哈尔卡拉。」

只要打造出与原版截然不同的商品，此商品就会成为原版！

接下来众人便开始尝试能让外皮薄到何种程度。

另外我莫名觉得雪人们都似乎很有干劲。或许是比起模仿本家商品，追求创新反而能激发出他们的动力。

想当然也会遭遇许多挫折。

「不行……底面与树皮整个黏在一块……」

社长确认过蒸好的成品如此说道。

为了避免馒头蒸好后沾黏于厨具上，此次测试是在下面添加一片薄树皮，结果两者相互沾黏分不开。

「师父大人，因为内馅增加导致整体重量变重，所以才容易发生沾黏。」

哈尔卡拉撕掉成品底下的树皮，能看出馒头底部完全黏在树皮上，轻轻一撕就把馒头底部弄破了。

「味道本身是没问题……这下该怎么办才好呢？」

若以『食用史莱姆』的角度来看，与外包装沾黏在一起是大忌。

但这终归是全新的商品，也就是所谓的新品种史莱姆。

「就按照这样进行下去吧，干脆把垫在下面的树皮视为馒头底来制作！」

我大声下达指示。

这种时候切忌半途而废，就一不做二不休吧！

雪人们也纷纷同意朝这个方向进行。

光是这个改动，就可以继续添加内馅，可是产生的冲击力依旧不足。

目前这状态就只是薄皮型的『食用史莱姆』，并没有多少独创性。

接下来该如何修改呢？

话说在场众人已明白我的想法了。

换言之，若有我以外的人提出改良方案也不足为奇。

哈尔卡拉在这时举手说：

「师父大人、社长，你们决定要竭尽所能进行大改造对吧？」

我与社长点头回应哈尔卡拉的问题。

「那就别将错就错地把底部会破掉的这点置之不理，而是直接制作出能从各个角度隐约看见内馅的超薄外皮！如此一来就不必费工地硬塞内馅到快把外皮撑破！只需把外皮当成一种避免让人摸到内馅的东西即可！」

「哈尔卡拉，看来你终于一脚踏进禁忌的领域之中了……不过你说得很有道理。」

越是注重内馅，就越不需要拘泥于外皮上。

若是外皮呈现半透明的状态让人能看见内馅，也就可以视为与本家不同的甜点。

「若想制作出呈现半透明的外皮，就需要相当高超的技术……社长，你们有办法做到吗？」

眼下的情况已演变成能否透过技术来实现创意了。

「这就立刻来尝试看看。」社长语气坚定地回答。

「就这么干吧！」员工也表示赞成。

「我们可是历史悠久的甜点店，就以此资历来挑战看看吧。尤其是极寒果冻，这可是千年以前就推出的产品喔！」

「社长，老实说那个果冻满难吃的……特别是那个类似透明膜的东西吃起来相当恶心……」

※以上乃是哈尔卡拉的个人意见。虽然我没有直接讲出来，但也觉得果冻不太好吃。

「那是自古流传下来的甜点，即便说得再婉转也的确算不上是美味……」

「身为社长不可以说这种话啦！」

我忍不住大声吐槽。竟然连社长自己也觉得难吃！

「难吃的主因就在于该甜点太特立独行了……」员工们纷纷说出绝不能给顾客听见的心底话。

「不过就算再难吃，要是停止生产的话，该果冻恐怕会就此销声匿迹……嗯？或许这种果冻能当成参考……」

社长像是得到了某种灵感。

「社长，请别说你想把那种果冻当成内馅喔？将它制成商品绝对会严重滞销的。」

哈尔卡拉似乎对社长不太有信心。

「我截至目前都在不停思考该如何制作外皮，但只要别拘泥于外皮，而是制作出一种薄膜来替代外皮包住内馅就好！像这样换个不同的发想肯定行得通！」

感觉这是社长今天表现得最有精神的一次。

「亚梓莎小姐，哈尔卡拉小姐，接下来交给我们即可，请二位先与魔王陛下一起休息吧。」

我和哈尔卡拉回到放有极寒果冻的那个房间。

尽管佩克菈一直待在会客室里，桌上的甜点却没怎么减少，看来每一种都不太好吃……

「师父大人，为什么把外皮改成膜就可行了？听起来就只是换个名称，两者都同样是用来包住内馅的东西吧？」

哈尔卡拉到现在还是想不明白。

老实说我也抱持与哈尔卡拉差不多的意见。

「眼下就先相信社长吧。单就制作甜点的资历，他可是远胜我们两人。」

半晌后，社长一脸充满自信地走进房间。

他手中端着放有应该是试作品的盘子。

佩克菈率先说出感想。

「外观看起来真像是一只史莱姆呢！」

没错，相较于之前的各个试作品，此次的表面显得更光滑。

「外皮与膜的差异原来是指这个呀！」

我走向盘子，拿起其中一颗试作品。

表面并非有着果冻般的触感，却又跟馒头那种常见的松软表皮摸起来不一样。

「外表十分光滑，同时能清楚看见黑色的内馅……」

用膜来代替外皮，进而令馒头表面的触感也产生变化。

「师父大人，即使拆下底部的树皮也几乎不会撕破表层喔！」

哈尔卡拉发出惊呼。真的耶，不会再撕破底部了。

「请三位一定要品尝看看。」

社长说完之后，哈尔卡拉立刻一口咬下三分之一的馒头。

「味道也无可挑剔，内馅的甘甜直接在嘴里绽放开来！」

社长似乎也坚信这次的试作品非常成功，脸上洋溢着灿烂的笑容。

「我们决定把这个产品当成全新的『甘味史莱姆』进行贩卖！这都拜亚梓莎小姐和哈尔卡拉小姐所赐！真是太谢谢两位了！」

几乎全是内馅的超薄皮馒头·『甘味史莱姆』就此诞生。

无论是谁看见此商品，都不会说它跟『食用史莱姆』相似了。

◇

数天后，『甘味史莱姆』获得魔族点心大赛的创意点心奖，我们在收到关于此喜讯的信件时，也一并收到寄来大量的甜点。

其实在我们离开后，『甘味史莱姆』的体积又大上两圈，变成了吃完一颗就当真暂时吃不下饭的商品。

哈尔卡拉和我看着摆放在桌上的『甘味史莱姆』。这馒头大到拿在手上之前会想多看几眼。

「师父大人，若是把这个当成早餐，感觉能一口气醒脑呢。」

「是啊，一人吃一颗感觉会很撑，哈尔卡拉，我们就对半分吧。」

不过龙族对这大小似乎相当满意，只见莱卡跟芙拉托缇接连把『甘味史莱姆』放进嘴里。

「这东西吃起来很有饱足感！真是让人充满活力！」

「每吃下一颗就能感受到肚子逐渐被填饱，真叫人开心呢！」

果然龙族的食量都很大……

这么一来，大量的『甘味史莱姆』应该很快就能吃完了吧。

问题是寄来的甜点不光只有『甘味史莱姆』──

「我说两位龙小姐，那边的极寒果冻等点心也记得吃喔。」

莱卡与芙拉托缇皆是一脸排斥。

「亚梓莎大人，我方才有试吃一颗，无奈那东西并不合我的胃口……」

「主人，那些都好难吃喔！虽然龙族都是大胃王，但可不会饥不择食喔！」

结果是彻底遭到嫌弃！

在这之后，甜点的减少速度是依照种类落差悬殊……

完