栖息在森林里的精灵们感应到入侵者到来，纷纷骚动个不停。

「……神人？」

「——都家伙来了！」

米拉皱紧眉头担心地问道，神人简洁地答覆。

此时左手上的痛楚，简直就是在诱惑神人似的。

即将大驾光临的对手是谁——连想也不必想。

「米拉，帮我一个忙……马上跑去找克蕾儿她们。」

神人迅速换上制服，抡起还在休眠模式当中的〈歼魔圣剑〉。

「那神人呢？」

「她的猎物只有我而已，我会设法在这里拖住他的。」

「难道你想凭自己的力量对抗那个涅般德·罗亚吗？」

「快去——！」

米拉点头示意，接着马上发足往帐篷扎营处即奔而去。

确认米拉渐行渐远后—

「……这家伙，是个完全无法想像的怪物。」

神人伸手擦去额上的冷汗。

他可以感受到有一股邪异之气正朝此地缓缓逼近。

而对方——蕾斯提亚也感应得到神人现在在这个地方。

空气中弥漫的焦急感几乎让皮肤都要烧焦了；森林的树木被催折砍倒；负责防卫〈据点〉的精灵们也纷纷被那片庞大的黑暗吞噬、消散得无影无踪。

这时——忽然响起一阵让大地也为之撼动的凄厉咆哮。

〈——来了：〉

神人把神威能量灌注到〈歼魔圣剑〉上面。

护界神·爱思特散发出银白色的光辉，照亮漆黑的夜幕。

涅般德，罗亚撕裂在前路上的那些树木高墙——

最后终于现身在神人面前。

浑身包裹着漆黑甲胄的精灵使——涅般德·罗亚。

接着——

「我好高兴喔，神人。你自己一个人在等我吗？」

少女睁着美丽的黄昏色瞳孔，一袭午夜色的洋装和美丽的黑发在晚风吹拂下摇曳生姿。

残酷的事实是——她一点也没变。和小时候与自己心灵互通的时候一模一样。

反观神人本身，却已经改变了这么多。

「蕾斯提亚……」

神人霎时间忘了所有事情，望着她美丽的容貌发愣了半晌。

他甚至产生一种愚蠢的期待——如果现在向她伸出手的话，或许就能把往日的那个她找回来。

「涅般德·罗亚，是我帮你准备的最后一个敌人唷。」

她露出了淘气的微笑。

「来吧，让我们尽情共舞一曲剑舞吧……神人。」

「……唔！」

神人用双手举起〈歼魔圣剑〉迎敌。

……事到如今，再多的话也传达不到她的心里。

只有透过剑舞才能碰触到她的心。

「吾乃彼世传来之无穷幽冥，为永恒大罪的制裁者——」

蕾斯提亚轻启惹人怜惜的唇瓣，咏唱出一段精灵语。

接着，她的身影便如同融于夜色般消失——

下一秒钟，涅般德·罗亚的手里就多出了一把漆黑的魔剑。

那把大剑充斥着邪异诡谲的气息，宛如一道猛烈窜燃的黑色冥火；形状固然有些细微的差异，但是神人知道……那正是三年前自己所持有的武器。

〈贯穿真实之剑〉——在众多暗属性精灵魔装当中，她无庸置疑是最强等级的一把魔剑。

但是神人现在的精灵魔装也不会输给她；虽然并非完全体，但是论起精灵的位阶，爱思特绝不会比蕾斯提亚逊色。

「——爱思特，我们上！」

〈歼魔圣剑〉回应神人的呼唤，绽放出银白色的耀眼光芒。

◇

米拉努力地在森林中奔跑着，四周的精灵看起来都相当骚动不安。

她的目的地是克蕾儿等人所在的〈据点〉中心处——但她们应该也早就察觉到这个紧急事态了。

这时，她忽然看到从反方向的林木深处跑出一只身上挟带烈炎的火猫。

没记错的话，它应该是克蕾儿的契约精灵史卡雷特。

「……米拉！」

看到停下脚步的她，对方抢先向米拉搭话。

从黑暗中现身的是克蕾儿、艾莉丝和琳丝蕾三人，她们都各自把自己的精灵魔装展开成武器形态，做好随时迎战的准备。

「——神人呢？」

克蕾儿一面气喘吁吁地调息，一面急切地询问神人的安危。

「他正在独力与带着暗精灵的涅般德·罗亚交战。」

「……你说什么！？」

克蕾儿等人惊愕得面面相观。

「快点告诉我们地点在哪儿，我们也要一起战斗！」

「……一起战斗？」

米拉不禁疑惑地皱眉……这女孩到底在说些什么？

「没错，那家伙不是神人一个人能够应付得了的对手。」

「再不快点赶去，神人同学会被他们打得落花流水的！」

艾莉丝和琳丝蕾也都难掩紧张焦虑的情绪，纷纷簇拥上前。

「可是……」

米拉认同她们几位都是相当优秀的精灵使。

可是，就算她们赶赴现场也一定帮不上神人的忙，反而可能会碍手碍脚地拖累他。

涅般德·罗亚是个名符其实的怪物——在刚阳的匆匆一瞥，米拉感觉得出他恐怕已经拥有比歼灭〈烈破师团〉时更加强大许多的力量。

现在还能和那东西战得不相上下的，只剩下风早神人而已。

不……神人有没有办法战胜他都还是未知数。神人本身也很清楚这样的战况，所以才会要米拉赶赴克蕾儿她们身边吧。

为了要让他最重要的伙伴们平安脱险。

米拉深深的体会到神人的用心。

「——我不准你们过去。」

「……咦？你在说什么呀？」

克蕾儿讶异地蹙眉询问，艾莉丝和琳丝蕾也互相交换疑惑的眼神。

「神人他为了保护你们所以选择独自战斗，所以……你们不能过去。」

「这是神人说的吗？」

「……什么？」

「神人有亲口说出他要一个人战斗吗？」

克蕾儿直直盯着米拉的眼睛问道。

她并不是在责备米拉，只是语气强硬得让人无法违逆。

「他倒是没有说那么多……只是……」

看到米拉困惑的表情，克蕾儿温柔地把手放在她的头上说：

「就算他真的亲口那么说，我们还是要赶过去。」

她坚定地表示：

「我们是一个队伍，而那家伙……神人他是我们最重要的伙伴呀！」

一旁的艾莉丝和琳丝蕾也纷纷坚定地点头示意代替回答。

「……」

米拉感觉自己的心中涌出一股难以名状的情绪。

……她还不知道这股情绪是什么。

只是觉得某种温热的东西正在心中——

——这时，远处忽然迸射出一道剧烈的黑色雷闪。

「……这是！？」

◇

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

神人蹬地借力弹跳，用双手高举圣剑，朝黑骑士的头部猛然斩落。

爱思特是昔日救世圣女用来灭杀魔王的圣剑；虽然现在她只有十分之一的力量，但是其威力已经足以把龙骑士蕾奥拉的〈弑龙圣剑〉斩成碎片。

岂知，黑骑士只是翻转巨大的身躯，便用暗之魔剑轻松地接下神人的浑身一斩。

兵刃相交，在黑夜中激射出阵阵火花。神人在力量拉锯中屈居劣势被对手弹开，整个人浮在半空中。

〈可恶……这家伙比起之前交手的时候又强大了好多……！〉

神人一边咂舌一边着地，接着压低姿势再度朝敌人突进。

他知道在战场上与体格悬殊的敌人交手时的禁忌——从正面用剑与对方互搏的话，臂力较弱的神人必然会比较不利。

〈既然如此，只要和对方保持适当距离就行了——〉

神人深深踏稳脚步。

只见涅般德，罗亚横扫漆黑魔剑——

瞬间，从魔剑的刀锋上迸射出无数的黑色闪电。

「……唔！？」

在千钧一发之际，神人纵身往旁边跳跃避开攻击，魔剑放出的无数雷击在地面挖凿出一个个巨大的坑洞。

「……竟然连那招也会用！」

神人不禁惊叫出声。

〈宣死暗雷〉——那是三年前让许多精灵使闻之丧胆的魔技。

那是曾经以最强的剑舞姬之名君临〈精灵剑舞祭〉顶点的神人使用过的魔剑招式。

要是被那招击中，绝对会立刻毙命。

神人一边灵巧地躲开如暴风雨般密集的漆黑雷击，一边设法逼近涅般德·罗亚身边。

魔剑与圣剑互相交锋，敲撞出激烈的火花。

〈歼魔圣剑〉与〈贯穿真实之剑〉的力量几乎接近平分秋色。

神人使出暴风般的攻势，不让对手有继续施放雷击的空间。

但是他并没有办法压制对手，因为涅般德·罗亚的剑技也和神人不相上下；而且他和神人不同，拥有近乎取之不尽用之不竭的神威能量。

在这场恶斗中，神人唯一占有的优势是——

〈……这家伙并非真正和蕾斯提亚交换过契约的主人。〉

他手上那把最强的魔剑〈贯穿真实之剑〉，只不过是蕾斯提亚凭藉自身意志幻化成剑的模样而已。

所以那把剑上没有蕴含着精灵使本身的意志。

那和精灵魔装——精灵使与契约精灵间互通的心意融合成的武器差得可远了。

「你这家伙——」

神人奋力握紧〈歼魔圣剑〉。

他把信心完全托付自己的精灵——爱思特身上，把神威能量全灌到精灵魔装上头。

圣剑绽放出耀眼辉煌的闪光，完全照亮了漆黑的夜幕。

「你才没办法像我一样完美地运用蕾斯提亚！」

神人使劲全力一斩，把魔剑弹开。

双剑交击发出高亢的剑响，此时涅般德·罗亚庞大的身躯第一次失去了平衡。

涅般德·罗亚为了牵制神人的连环攻击，放出〈宣死暗雷〉。

魔剑的利刃瞬时放出漆黑的雷击——

——但是他万万没想到，这是神人故意在引他出招。

〈宣死暗雷〉并非纯粹的剑技，而是利用魔剑当成媒介施展的一种精灵魔术；虽然不需经过咏唱咒文的程序，但是出招时会产生一瞬间的空隙。

神人抓准这稍纵即逝的破绽，蹬地加速奔出。

雷闪在他眼前轰然炸裂，但是神人没有因此却步；只要预先看穿雷击的轨道，用护界神，爱思特的力量就足以弹开了

银白色的闪光从半空中横扫而过，漆黑的雷闪登时化为虚烟。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

神人没有停下动作，顺势把横斩的圣剑往上抡起，宛若旋风般抢进涅般德·罗亚身侧，对他庞大的身躯挥出凝聚浑身之力的斩击。

黑骑士的头盔在〈歼魔圣剑〉的一击之下应声粉碎——！

漆黑的碎片消逝在护界神·爱思特发出的炫目闪光中。

涅般德·罗亚凄厉的咆哮声灌进神人的耳朵。

一双眼窝里面潜藏的瞳孔放出骇人的红光射向神人。

「……这！？」

神人瞪大眼睛，惊愕得说不出话来。

出现在眼前的东西，让他感受到前所未有的震撼。

只见破碎四散的甲胄里面——

出现了一种非人的异端存在。

像是一具被漆黑浓雾包裹住的黑色骷髅。

他的眼窝中充斥着无穷无尽的黑暗，双眼绽放出诡谲不祥的红光。

「这家伙……到底是什么东西……？」

神人早就知道他并非正常的精灵使。

但是，眼前的东西实在是——

「——没错，涅般德·罗亚并不是人类。」

开口解答的是恢复成少女模样的蕾斯提亚。

「——他是藉由禁忌的咒法重返人世的魔王后继者，莲·阿休道尔的意念具现物。」

「……你说……莲·阿休道尔？」

神人曾经听过这个名字好几次。

据说那是在遥远的古代就已遭到抹灭、连是否真的存在过都无法判断的暗之精灵王的圣名。

「蕾斯提亚……你到底有什么打算……」

「现在我只能跟你透露这么多了。」

蕾斯提亚嫣然微笑道。

这时，涅般德·罗亚从他空洞的双眼中放出邪异的光芒，凄声嘶吼使大气也为之撼动。

神人全身上下都能清楚感觉到他散发出的压力，和刚剐的他简直无法联想在一起。

「……既然知道对手不是人类，那我也不用手下留情罗？」

神人举起〈歼魔圣剑〉重新摆出迎敌架式。

「你现在的表情实在太棒了，让我不由得想起从前的时光呢。」

「现在的我，已经不是你认识的那个从前的我了。」

神人摇头否定着。

「现在在你面前的，不是三年前那个最强的剑舞姬，也不是〈教导院〉的暗杀者；而是艾雷西亚精灵学院代表队〈史卡雷特〉队的风早神人！」

「是呀……你现在的力量，比那个时候弱得太多了。」

「那可说不一定喔。」

神人耸耸肩回应：

「我的确是变弱了。要是在三年前——我和蕾斯提亚搭档的时候，顶多只会觉得涅般德·罗亚是个难缠的对手，并不会感觉他是个威胁。」

「你说得没错，因为最了解你有多强的人……是我呀。」

「接下来我要说的话，你或许不会相信……不过——」

神人露出了毫不畏惧的得意笑容。

「我啊，在学院里面得到了比三年前还要强大的力量喔。」

「……唔？你刚刚说什么？」

「你没听清楚吗？我说——我在学院里得到了比那时候还要强大的力量。」

闻言，蕾斯提亚娇美的脸庞上——

闪过了一抹焦躁的神情。

她鲜少会露出这种表情。

「……这一点也不好笑。你过度自信的坏习惯似乎从小时候就一直没变呢。」

蕾斯提亚转身面对涅般德·罗亚，并轻轻伸出她的手——

「让我亲手来粉碎你那毫无根据的自信吧。」

从她的指尖流泄出黑色的闪光。

「虽然她叫我还不能解开封印，不过这次特别让你见识一下……涅般德·罗亚真正的力量——」

「……什么！？」

接着只见涅般德·罗亚庞大的躯体开始发出震动。

包覆在他全身上下的漆黑甲胄开始逐渐化成黑雾，消逝在黑暗的夜色中。

〈……到底发生什么事了！？〉

在神人瞠大眼睛观察的同时—

从消失的甲胄中，溢出一抹浓稠的幽冥聚合物。

具现化的幽冥没有固定的形体，不断蠕动着。不……那东西还勉强维持着近似人类的形状。

令人毛骨悚然的骷髅从眼睛的空洞射出红光，口中喃喃流泄出类似诅咒的诡谲声音。

蕾斯提亚甜美的唇瓣微微扭曲了一下。

「那具甲胄可不是用来保护涅般德·罗亚的防具，而是为了控制暗之意念、使其不致暴走的封印道具唷。」

说完，蕾斯提亚再度消失在黑夜之中，幻化成魔剑的姿态。

骷髅像是因为被解放而兴奋不已，他不断颤抖着，从脸上喷出漆黑的气息。

「这家伙……真的很危险啊……」

神人压低喉咙沉吟道。他轻轻舔舐嘴唇，发现自己的手指正在微微发抖。

这家伙是货真价实的怪物——至今的对手根本没办法和他相提并论。

神人用力握紧拍档〈歼魔圣剑〉喊道：

「——爱思特，拜托！再借给我一点力量吧！」

◇

米拉·帕榭一边听着远处兵戎相交的战斗声响，一边独自噙起唇瓣沉吟。

克蕾儿等人现在已经赶赴神人所在的前线了。

〈那我呢……〉

——不……自己连烦恼的资格都没有。

无法使唤契约精灵的精灵使，就只会成为别人的累赘。

〈我已经……是个没有价值的东西了……〉

米拉伸手轻抚自己那琥珀色的左眼——〈封魔眼〉。

坚硬而冰冷的触感，彷佛是自己的内心一般。

担任装载强大战术级精灵的容器——

这是她被赋予的价值，也是她至今人生唯一的意义。

〈可是，神人他却……〉

米拉回想起他温柔抚摸自己的头时，手掌传来的温暖感觉。

他说，他是在那个〈教导院〉被培育成长的。所以他一定接受过和自己一样——不，应该是比自己所受到的待遇还要更残酷的调教。

可是，现在的他却拥有那么温暖的笑容——

那么地……受到伙伴们信赖。

〈而且他还说，我不是道具……〉

少女受过严格训练、不为任何事产生动摇的感情，如今竟开始动摇了。

〈我希望……自己能为他尽一分心力……！〉

豆大的泪珠溢出米拉的眼眶滑落下来。

虽然想帮忙，但是现在的自己却无法成为他的助力。

……她感到非常懊悔。

就在这时候，森林另一边忽然传来逐渐接近的跑步声。

「……菲雅娜？」

米拉抬起头，露出疑惑的神情。

不擅长战斗的她，现在不是应该藏匿在〈据点〉的中心地带吗——？

菲雅娜发现米拉，随即跑到她身边。

或许是基础体力本来就不够的关系，她显得上气不接下气。

「没想到敌人居然会用正攻法强行突破，为了整理出受损的情况和修复结界，所以我才花了比较多时间。目前整个据点虽然已经恢复了简单的机能，不过内部的地脉还是被破坏得乱七八糟……」

看样子，她才刚将被敌人破坏的结界修复完毕。照道理说，在这么短的时间内修复结界根本是不可能的事——

〈……对了，她曾经是精灵姬，还是前任的精灵姬候补人选。〉

虽说〈精灵剑舞祭〉聚集了各路最高强的精灵使，但是论起构筑结界的功力，应该没有人能超越菲雅娜才对。

〈……结界?〉

刹那间，米拉忽然灵光乍现地浮现出一个想法。

但是同时让她感到不解的是——为什么菲雅娜会出现在这里？

她决定先提出自己的疑问。

「……菲雅娜，你要到哪里去呢？」

米拉开口询问呼吸还很紊乱的菲雅娜。

「……咦？这还用问吗，当然是赶去支援神人呀。」

菲雅娜不假思索地回答。米拉惊讶地发现，她的眼中竟没有丝毫的迷惘。

「我的骑士精灵是圣属性，对上暗属性的精灵使可是大占优势的喔。」

问题是——即使拥有再强大的契约精灵，只要到了前线，没有受过战斗训练的菲雅娜一定会马上成为敌人攻击的目标。

「为什么……」

「咦？」

「你们这些人，为什么都……」

米拉无法理解她们的逻辑；考虑到目前〈史卡雷特队〉的战力，不管怎么想也拟不出能战胜涅般德·罗亚的方法。

身为当事者的她们，应该非常清楚这样的状况呀——

看到米拉困惑的表情，菲雅娜对她微笑道：

「你知道吗，我们都非常信任神人唷——而且，神人他一定也非常信任我们。」

「……！」

米拉惊讶得瞠目结舌。

……她说……神人一定也非常相信她们？

如果菲雅娜说得没错，那么神人并不是在进行一场为了让伙伴全身而退的舍身战斗——

〈……他想和伙伴们一起获得胜利？〉

神人是因为信任伙伴，才叫自己赶赴克蕾儿等人身边。

但是自己却会错意，擅自误解成神人希望她们逃命……？

「还有啊，就是……」

菲雅娜羞红着脸，腼腆地补充：

「女孩子只要是为了喜……喜欢的人，什么事都愿意做喔。」

她用模模糊糊听不太清楚的音量小声地说。

「……咦？」

「哪天等你长大就会懂了啦。」

菲雅娜满脸通红地转过头去。

米拉看着公主殿下的背影，忽然——

想起了刚剐的那个主意。

〈是呀……既然菲雅娜能构筑这么强大的结界，如果是她的话……〉

搞不好，能够实现自己心中的那个作战……

「那么，我也该赶过去罗——」

「——请留步。」

正当菲雅娜想再度往前跑去的时候，米拉从背后伸手紧紧抓住她。

「怎么了吗？」

「我问你，这个〈据点〉目前在你的控制中吗？」

「……咦？是啊。虽然毁损的情形颇为严重，但是结界和地脉都还在我的控制中喔。」

米拉望着摸不着头绪的菲雅娜，开口说：

「我有一个计划想要试试看，希望能够借你的力量一用。」

……还不知道有没有办法成功，不过……应该有一试的价值。

米拉伸出手指轻抚镶在左眼里的〈封魔眼〉。

〈如果这个作战失败的话——不，就算成功也一样，我都会失去我被赋予的价值。〉

这等于是要否定自己到现在为止的人生意义。

即使如此——米拉觉得现在什么都不做的话，自己一定会后悔。

心中涌出强烈的意念。

有生以来心中第一次有过这种热切的情感，在这分情感的驱使下——

米拉，帕榭大声地喊道：

「——拜托，请你把我带到〈据点〉的中枢地点！」

◇

涅般德·罗亚发出骇人的咆哮，从身上不断滴落污泥般的黑暗聚合物。

他拔起直插在地面上的〈贯穿真实之剑〉。

「喝啊啊啊啊啊啊啊——！」

另一方面，神人也举起〈歼魔圣剑〉纵身向敌人突进。

他以靴底蹬地加速，一口气拉近敌我之间的距离。

〈长期拉锯的战法对我不利，要用接下来这一剑决胜负……！〉

岂知，就在神人一脚踏进布满地表的暗黑泥沼时，瞬间——

「——怎么！？」

一阵强烈的虚脱感冷不防地袭向他全身，护界神·爱思特闪耀的光辉也登时黯淡下来。

〈……一碰到这片黑暗生成的东西，神威能量就会被夺走！？〉

眼见具有黏性的黑暗聚合物缠着脚踝不放，神人忍不住咂舌，连忙蹬地跳开。

这时，地表又窜生出无数的黑色触手，追击腾空跃起的神人。神人重新把神威能量灌注到失去光芒的护界神·爱思特上，挥剑斩除向自己袭来的无数触手。

涅般德·罗亚欢喜得全身都抽动颤抖起来，并且发出狂笑声。

「……这怪物……得到自由就开心成这副德性……」

战局吃紧，没有闲工夫继续奚落他；涅般德·罗亚继续不断从全身上下生成无止尽的大量污泥，这些黑暗聚合物以极快的速度侵蚀着地表。

「这些是这怪物到目前为止吸收的……精灵使们的神威能量吗？」

神人运用巧妙的身法一一躲开从地表伸出的黑色触手，设法缩短双方的距离。

这时，涅般德·罗亚举起暗之魔剑，疾斩挥出〈宣死暗雷〉。

「……唔！？」

黑色的雷闪在地表挖凿出一条笔直的痕迹。

神人在千钧一发之际避开攻击，身后的森林则在雷击的威力下不留痕迹地蒸发了。

和被禁锢在甲胄中的时候比起来，他现在的力量简直夸张得无法比较。

森林里有着有形无形的各种精灵，但其中一部分已不幸殒命，纷纷化为光之粒子消散在空中；而幸运逃出森林的精灵，也都纷纷惨遭从地面窜出的黑色触手捕杀猎食。

「……爱思特！」

神人甩开黑暗聚合成的一污泥，一鼓作气地往上跳跃，把神威能量灌注到〈歼魔圣剑〉上。

他抡起绽放耀眼光辉的圣剑，朝暗之魔剑猛然斩落——！

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

护界神·爱思特像是在回应神人的心意一般，迸射出更加闪耀的光芒。

但是——

铿——耳畔忽然传来细微的金属声响。

在双方兵刃相交、火光四射之际，神人忽然听到像是剑身出现裂痕的声音。

〈……怎么会，难道爱思特被斩裂了！？〉

〈歼魔圣剑〉至今已陪着神人一路战胜过无数强敌。

在双方以剑技互搏时．他还是头一次尝到了被对方压制的经验——

护界神·爱思特绝不比蕾斯提亚幻化成的魔剑差逊色。

会发生剑身脆裂的现象，是因为神人持续使用太过强大的精灵魔装，导致他的神威开始枯竭的关系。

「……唔，爱思特！拜托你……再撑一下！」

神人一边嘶吼，一边对手中的圣剑灌入更多的神威能量。

光明与黑暗再度打平手，激烈的火星随着双刃交锋不断四射喷溅。

忽然，神人感觉持剑的左手上的〈精灵刻印〉发出一阵剧痛。

——别白费力气了。凭现在的你，无法打赢涅般德·罗亚。

蕾斯提亚的声音直接在脑中响起。

原来她正透过〈精灵刻印〉直接与神人的思绪对话。

——神人，快觉醒过来吧……让我看看你真正的力量呀。

〈……你说，我真正的力量？〉

——是啊。强大到足以杀光〈他们〉的……真正魔王的力量。

〈……有了你说的力量，我就可以守护我的伙伴们了吗？〉

神人在心中对蕾斯提亚提问，同时继续把神威灌注到光辉耀眼的圣剑上。

〈……连三年前没能帮你实现的那个〈愿望〉也能实现吗？〉

——是呀。而且……要是现在不觉醒的话，你会没命唷。

「……这样啊。」

神人静静闭上眼睛沉思。

魔王的力量沉睡在自己体内——神人依然搞不太懂蕾斯提亚话中的含义，不过有了那分力量，似乎就能守护好重要的伙伴们。

对现在的神人而言，简直求之不得。

可是——

「……抱歉。我啊，对那种来路不明的力量不感兴趣。」

神人傲然笑道。瞬间，他感觉到蕾斯提亚登时语塞的错愕感传了过来。

「刚刚不是跟你说过了吗？我早就得到更强大的力量了。」

……就快了，那股力量就快要降临了。

「——像是她……剑精灵爱思特！」

摆脱过去的悲剧阴影，重新回到神人身边的圣剑、他最棒的搭档。

接着——

神人踩在涅般德·罗亚的肩头上一蹬，借力往后跳开。

暗之魔剑同时猛力挥落。

剑风挟带起黑暗聚合成的污泥，激烈地对准神人袭去——

瞬间，一道红莲闪斩划过，点燃了黑夜。

「——乖乖变成焦炭吧！」

黑色的触手一碰到猛烈窜燃的火焰，便瞬间消失得无影无踪。

熊熊燃烧的赤色火墙，映照出她的身影。

现身的少女有着一双宛如红宝石般闪着光芒的好胜眼眸，和一对在风中摇曳生姿的红色双马尾。

「——终于等到你啦，克蕾儿！」

神人竖起拇指，对手持炎之鞭、昂然伫立的火猫少女示意。

「神人，还有我呢！」

「神人同学，我也来了！」

只见握着〈风翼之枪〉的艾莉丝、和架着〈冰之魔弓〉的琳丝蕾也双双赶到。

「别忘了，这次的〈精灵剑舞祭〉打的是团体战。」

神人拥有一群他非常信赖，而且也非常信赖他的队友们。

「——蕾斯提亚，这就是我刚刚说的……三年前的我所没有的强大力量！」

四人迅速组成迎敌队型，与咆哮嘶吼的涅般德·罗亚展开对峙。

第九章 齐心之战

在熊熊燃烧的烈焰中，史卡雷特队正揭开剑舞的序幕。

涅般德·罗亚发出愤怒的高亢吼叫声，朝四面八方射出黑色的触手。

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

但是无数的触手在琳丝蕾冰之矢弹的扫射下全部冻结成冰柱，随即坠落在地上摔成碎块。

「那些触手就交给我来对付吧！」

「好，琳丝蕾—支援射击就拜托你了！」

神人重新挺剑摆出迎敌架式，这时艾莉丝也跑上前来站在他身边。

「我负责接下对方的近身攻击，神人你尽管进攻吧。」

「知道了！」

狂风吹散艾莉丝的马尾，英凛的眉毛衬托着她的褐色眼眸；她正专注地盯着眼前的敌人。

神人与艾莉丝已经在风王骑士团的任务中有过多次搭档的经验，知道能把自己的安全安心地托付给这位好伙伴。

前锋是艾莉丝与神人；支援射击手是琳丝蕾—克蕾儿除了担任游击手进行扰敌作战之外，同时负责指挥全队——这就是史卡雷特队的基本战术。

——她们就是你所得到的强大力量？

蕾斯提亚略显焦躁的声音传入神人的思绪中。

——神人，你让我好失望。这种货色就是来一百个，也比不上你一个人呀。

〈——那么，你要不要体验一下这股力量？〉

神人在心中对她低喃。

同时，他也对身边的艾莉丝小声耳语：

「不要用武器和那家伙的魔剑正面交锋，那不是普通精灵应付得来的对手；能和他硬碰硬的精灵魔装只有我的爱思特而已。」

「我知道了。」

艾莉丝点头示意。

「还有，千万要小心那些黑色的污泥……光是接触到，神威能量就会被夺走。」

「你说什么！？」

艾莉丝惊愕地瞪大褐色眼眸。

幽冥具现成的污泥源源不绝地流窜，现在已经侵蚀了一大片地表。这么一来，根本无法抢进涅般德·罗亚身边。

「艾莉丝，能帮我开出一条路吗？」

「当然，包在我身上！」

艾莉丝点头答应，轻轻把〈风翼之枪〉水平提起，摆出架式。

只见狂乱吹拂的魔风凝聚在枪尖，发出飕飕巨响——艾莉丝接着呢喃咏唱解放咒文：

「狂风啊——吹吧！」

瞬间，无数的风刃刨向大地，把幽冥具现成的一污泥刮飞。

神人配合风刃射出的时机，像一阵疾风似地跟着在残破的地面上驰骋而去。

涅般德·罗亚用双眼发出憎恶翻腾的凶光瞪视神人。

他的眼神里蕴含着足以让常人登时失去意识的凌厉杀气，不过神人却正面承受了他的骇人视线。

神人知道自己不能害怕，就算对手是个超乎想像的怪物也一样——

〈……怎么能让我的大小姐们看笑话呢！〉

狂舞的风刃阵阵逼近，但是涅般德·罗亚只扬起暗之魔剑，风之刃便轻松地被他尽数弹开了。

〈——就是现在！〉

在幽冥聚成的污泥即将再度覆盖地表的前一刻——

神人蹬地借力高高跃起。

他保持稍微前倾的姿势，乘着狂风之势一口气拉近敌我之间的距离；这是他和艾莉丝在训练中习得的连环战术。

「喔喔喔喔喔喔！」

神人抡起闪耀银白光芒的〈歼魔圣剑〉从敌人头上垂直斩落。

凄绝的冲击波使大气也为之撼动。

神人使出的浑身一击，被涅般德·罗亚用暗之魔剑接住了。

不过神人并没有就此收招，反而以剑柄为轴心在半空中扭转身体。接着趁涅般德·罗亚的剑不慎偏移时，俐落地对他的肩膀挥出斩击。

具有黏性的黑暗聚合物四散飞溅，涅般德·罗亚庞大的身躯也微微一晃。

神人一落地，便毫不留情地对敌人追加一连串的攻击。

扫斩、剃击、斜劈——白剑在夜色中划出一道道闪烁的轨迹。

行云流水的剑舞，彷佛是往日全盛时期的莲·阿休贝尔一样。

神人变幻自在的动作，确实超越了涅般德，罗亚的反应速度。

眼前的怪物——涅般德，罗亚张开大颚，嘶吼出苦闷的咆哮声。

从他嘴里吐出大量不洁的神威，瞬间一污染了周围的地表。

「……什么！？」

还停留在空中的神人不禁咂舌。

如果脚尖稍微接触到那滩一污泥，神威能量马上就会被夺取一空。

但是，就在他落地的刹那前—

「——将汝之白色气息吹送至此，令时光亦永远冻结的魔冰啊——〈绝冻冰牢〉！」

巨大的冰之矢弹像一颗彗星般激射而至，命中神人脚边的地面。

霎时，发出七色虹光的魔冰迸裂四射、扩散开来，把黑色的污泥冻结了。

神人才刚踩在魔冰上着地，暗之魔剑的扫击就朝他招呼过来；他在千钧一发之际用滑行般的动作避开。

「你帮了我一个大忙啊，真不傀是琳丝蕾！」

「呵……这还用说吗！」

琳丝蕾骄傲地拢起淡金色的秀发。

神人在冰上一蹬，在跳跃之间对涅般德·罗亚使出堪称神速的三连斩。

「——还没完呢！」

接着又是二连斩、三连斩——中间挟带一招刺击的五连击。

他刁钻地在对手暗之魔剑的空隙间出招，用着舞蹈般的动作不断使出连环攻击。

虽然背后不断有无数的黑色触手朝他袭来，不过全部都被克蕾儿用炎之鞭打落了。

神人在剑技上远胜过对方。

但是他的脸上却浮现出焦躁的神情。

〈——照这样打下去，我还是无法压制他！〉

涅般德·罗亚的肉体是由没有固定型态的幽冥聚合成的产物，就算被破坏也会立刻再生。

〈而且，我的神威能量已经差不多要耗尽了——〉

护界神·爱思特的光芒骤减，在黑暗中忽明忽灭。

她虽是最强等级的精灵魔装，但只要契约者无法供给神威能量，便无法发挥真正的力量。

神人一个分神，剑势登时被暗之魔剑弹开。

「……糟！？」

神人顿时失去平衡，刹那间——

从魔剑的尖端迸射出〈宣死暗雷〉的黑光——！

「——神人！」

红莲弧闪破空而至，及时缠住涅般德·罗亚的手腕。

斩落的魔剑因而稍微偏离目标，把黑色的雷击射向遥远的虚空。

爆开的雷击裂成扇状，将远处的森林尽数蒸发。

「——好险……呀啊！」

克蕾儿整个人被抛到半空中——原来涅般德·罗亚徒手抓住她的炎之鞭，把她甩了出去。

「克蕾儿！」

神人急忙想赶赴到她身边——

却震惊地停下脚步。

曾几何时，黏稠的黑暗聚合物已经逼近到身边了。

只要碰触到这些可怕的黑色物质，神威能量就会被掠夺；现在这些黑暗聚合物正以惊人的速度不断扩散。

从黑色一污泥庞大的质量看来，这不可能是完全来自精灵使们被夺取的神威。

黑暗的聚合物应该是侵蚀了流动于大地之中的地脉，自行增生了吧。

现在神人的周围已经成了一片幽冥的泥沼。照这个速度，不出片刻神人立足的地方也会惨遭吞噬。

〈姑且不论我自己，连整个〈据点〉都会……〉

神人无奈得咬牙切齿。

彷佛具现化的绝望正排山倒海地朝他袭来似的。

手中的护界神·爱思特也几乎失去了光芒。

现在的他，已经没有足够的力量再度斩断黑暗、冲出重围了。

——认输吧，神人……凭你现在的力量绝对无法取胜。

左手背上的〈精灵刻印〉传来痛楚，蕾斯提亚甜美的嗓音跟着回荡在思绪中。

〈我……！〉

黑色的泥沼从四面八方涌上，包围神人。

「神人！」

「神人同学！」

见状，艾莉丝和琳丝蕾双双发出近乎惨叫的声音。

神人已经完全无处可逃，黑色的幽冥聚合物眼看就要碰到他的脚尖——

「可恶……！」

就在此时——

他立足的地面忽然迸射出耀眼的光辉。

「……怎……怎么回事！？」

被黏稠的黑暗聚合物覆盖的大地，顿时像沸腾似地鸣动起来；从地底下浮现出一个个散发耀眼的魔术方阵——！

包围住神人的黑暗物质，宛如退潮一般，开始后退去。

「这……到底发生了什么事……？」

「——是〈据点〉！有人正透过〈据点〉的地脉，往这里释放圣属性的力量！」

克蕾儿大声叫道。

「你说地脉……那么，是菲雅娜罗？」

菲雅娜在构筑〈据点〉时做了特别的设计，能够从中枢地点调节远处的地脉，并且传送藉由精灵的祝福所产生的援助效果。

可是，这股源源不绝的圣属性力量，到底是从哪里获取的呢——？

「难道……！？」

◇

「……太厉害了，这就是封印在你〈眼睛〉里那只精灵的力量吗？」

「不……我只解放了一小部分的力量而已……」

这里是能够调节地脉的〈据点〉中枢。

菲雅娜在神木前面设置了一座小型祭殿，米拉现在正跪在祭殿前跟她对话。

只见米拉的表情痛苦扭曲，额头上也流出大量的汗水。

「这样居然只是一小部分……」

菲雅娜不禁露出战栗的表情嘀咕道。

她身为一名优秀的姬巫女，能够用感官敏锐地感应出精灵的力量。

她感觉得出米拉·帕榭打算召唤出来的战术级军用精灵——〈圣王师团〉绝对是超乎常轨的存在。

「米拉，你看到什么了吗？」

菲雅娜向闭目跪倒在地上的米拉问道。

她们正试着运用〈据点〉内的地脉，想设法解放封印在米拉〈封魔眼〉里面的精灵的力量。

为此，菲雅娜暂时把〈据点〉的控制权转让给米拉。

在半路上米拉想到的作战是——把〈封魔眼〉的力量衔接到〈据点〉上，这么一来或许能引出强大战术级军用精灵的力量。

可是，照道理说，〈据点〉的控制权其实是不能任意委让的。之所以能设法让两者衔接上，全都必须归功于菲雅娜——这位前任精灵姬候补人选的超凡技巧。

「——我看到四道闪烁的光芒，它们就快被骇人的黑暗吞噬了。」

「我想那一定是神人他们……请你再把意识集中在那附近。」

「是的……！」

米拉一边点头答应，一边伸手按着滴出涔涔鲜血的琥珀色左眼。

菲雅娜构筑的〈据点〉包含复杂的多重结界，想要控制它，必然会对肉体与精神造成沉重的负担。更何况米拉并非接受过〈神仪院〉专门训练的姬巫女，纵然有菲雅娜从旁协助，还是会因为反作用力而受到难以忍耐的剧烈疼痛煎熬。

「唔呜……呜哇、咕……呀啊啊啊啊啊啊！」

「米拉！？不要太勉强了！」

「……没事……呜……不要紧……！」

接着，只见米拉小小的手掌中，窜出一撮苍白的雷火。

藉由地脉传送军用精灵的力量原本就是下下之策，要是执意继续进行，最糟的状况可能会使她的〈封魔眼〉因而毁损。

「……唔……呼啊……高洁圣王的忠诚骑士团啊——」

神威能量逆流造成的剧痛窜流在少女的身体上。

但是米拉仍执意要强行解放封印在〈眼睛〉里的精灵之力。

「——汝等之剑……乃锄强扶弱之力——」

——就算坏掉也无所谓。

〈只要现在能保护神人脱险的话……〉

「故吾于此……以伟大圣王之名号令汝等——」

忽闻清脆的声响——米拉的左眼绽开了一道裂痕。

「集结于吾之战场，为吾举剑奋战吧——〈圣王师团〉！」

接着，米拉嘶吼出这段解放精灵的咒文。

◇

「……这、这是！？」

眼前的光景，让神人不由得看得傻住了。

大地绽放出清净的光芒，并且浮现出数不清的魔术方阵。

藉由地脉释放出的这股圣属性力量，正渐渐在驱逐那些污秽的幽冥。

不……不光是这样。

从光芒描绘成的无数魔术方阵中，逐渐浮现出一些东西——！

无数的长剑、无数的枪矛、还有无数的大盾。

原来是一支数量惊人的光之骑士大军。

「这、这是怎么一回事呀……！」

「怎么会有这些近似军团精灵的战术级军用精灵……！」

看到站满周围的一团骑士大军，神人一愣一愣地嘀咕着。

这群骑士精灵，就单一只来看，等级远远无法和菲雅娜的〈格奥基乌斯〉相比。

但是，它们的数量实在太庞大了。

粗略估计应该有几十名——不，应该有几百名骑士吧。

骑士大军现身之后，各自举起光芒耀眼的武器，把侵蚀大地的幽冥逐步斩除。

有许多骑士遭到黑暗吞噬，或是消灭在涅般德·罗亚挥舞的魔剑下；不过在它们庞大军势汇集成的力量下，黑暗具现成的污泥终于还是被驱散了。

「这是米拉在帮助我们吗……？」

神人抬起脸庞沉吟道。

——就在此时，直插在地面的〈歼魔圣剑〉忽然幽幽地发出微光。

眨眼间，剑身挟带的光芒立刻增强为炫目的闪光，把漆黑的夜色照得如白昼般通明。

「居然……！」

神人感觉体内有一股力量源源涌现。

原来是大地中的地脉把清净的神威能量传递到他的身上。

菲雅娜构筑的〈据点〉本来就具有替精灵使补充神威的机能，更何况现在地脉里流动的是高达平常数十倍的庞大神威能量。

接着——

〈圣王师团〉凭藉压倒性的数量铲除幽冥之后，便化成光之粒子凭空消散。

使大地沦陷成泥沼的黑色一污泥，在短短数十秒的时间内就被驱逐殆尽。

「——爱思特，还撑得住吗？」

神人询问握在自己手中的圣剑。

护界神·爱思特则放出耀眼炫目光芒回应他的话。

得到伙伴回应，神人用双手抡起辉煌耀眼的〈歼魔圣剑〉——

「——各位，一起拿下这场战斗吧！」

神人朝队友的大小姐们高声呼喊。

「当然！」「嗯！」「我知道了！」

克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾——三人同时出声回应。

涅般德·罗亚扬起暗之魔剑，而神人朝他急奔而去。

蓦然间，暗之魔剑发出响声，迸射出〈宣死暗雷〉的闪光。

不加思索地以最大威力放出的雷击，无庸置疑地是用来牵制的虚招。

躲开这一击轻而易举——但是神人却不闪不避，踏稳脚步，打算正面迎击。

「神人，你疯了吗！？」

克蕾儿惊讶得高声叫道。

神人傲然扬起嘴角，抡起手中的圣剑架在面前。

「——不用担心，现在的我和爱思特一定可以斩断这招！」

〈歼魔圣剑〉放出耀眼光芒，把黑色的雷击一刀劈开了。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

神人蹬地加速，趁势追击。

身髅好轻盈，每在地上踏一步，都能感受到由地脉送来的神威能量往全身上下流窜。

眼前的涅般德·罗亚似乎露出一丝畏惧的神情，但是神人心中真正的对手并不是那个黑暗凝聚成的怪物，而是他手里握着的暗之精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉。

「——蕾斯提亚，我来了！」

神人放声嘶吼，接着使出一连串凌厉的连续斩击。

〈歼魔圣剑〉和〈贯穿真实之剑〉交锋，擦撞出激烈的火花。

神人的高速连击让涅般德·罗亚来不及再生，原本凝聚成人形的黑暗聚合物逐渐崩坏瓦解。

〈……结束这场战斗吧！〉

神人握紧护界神·爱思特，摆出下段攻击的架式。

那是舍弃一切防御、破绽百出的攻势。

涅般德·罗亚的手臂瓦解成丑陋的黑色块状聚合物，抢进神人眼前。

可是神人心中有着屹立不摇的信心。

他对这群好伙伴的信赖，让他无所畏惧。

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

从远方射来从天而降的无数冰之矢弹。

伸向神人的手腕被魔冰冻结，刺在地面上动弹不得。

涅般德·罗亚嘶吼咆哮，打算用身体撞倒神人。不过——

「不眠炉火的看守人啊，解放你的愤怒吧——〈炼狱缚锁〉！」

窜燃的炎之鞭幻化成螺旋状的火焰绳圈，捆绑住涅般德·罗亚的身体。

黑色的聚合物霎时停止动作——神人抓准这一瞬间的破绽，抢进他身边。

神人把身子一沉，使劲蹬地高高跳起——

「雄壮的烈风啊，赐与勇猛的士兵加护吧——〈天翔风翼〉！」

神人高高跃起的身体，被艾莉丝施展的精灵魔术之风推得更高了。

〈……现在的我，还使得出那招十六连斩吗？〉

神人举剑将涅般德，罗亚庞大的身躯往上铲起，同时露出自傲的笑容。

他思索的不是对付精灵使用的剑技，而是专为打倒大型精灵创出的破坏剑招。

同时也是三年前，〈黄昏魔女〉葛雷沃丝传授给他的密传绝技。

原本是二刀流专属的招数，但是——神人认为现在的自己有办法依样画葫芦地使出来。

〈我能学会这招，也是多亏有你呢……蕾斯提亚……〉

只见神人手中的〈歼魔圣剑〉发出压倒黑暗的光辉——

瞬间，神人忽然凭空消失了。

「——烈华螺旋剑舞·十六连斩！」

无数的剑芒在漆黑夜空中划出纵横交错的光芒。

神人在半空中施展出怒涛般的十六连斩。

已经不成人形的黑暗聚合物——涅般德·罗亚的肉体——被削砍斩落，逐渐崩坏。

「那招剑技——」

「难道，是莲·阿休贝尔用过的那招！？」

在地上抬头观战的克蕾儿和艾莉丝纷纷惊讶地叫道。

因为，那是在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔施展过的剑技。

化成黑色污泥块的涅般德·罗亚坠落在地上，引起隆隆地鸣；他虽然勉强维持着接近人类的形状，但是动作已经变得迟钝不堪。

他举起彷佛随时会断裂的单手，想挥动暗之魔剑。不过——

「——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！」

半空中传来以精灵语朗诵的咒文。

「——绽放制裁的光辉，为吾灭却敌人吧！」

随神人一起落下的〈歼魔圣剑〉贯穿了黑色的聚合物。

充斥整个视线范围的激烈闪光登时迸射开来。

此刻，涅般德·罗亚的肉体完全被消灭殆尽了。

伴随着金属落地的撞击声——

蕾斯提亚幻化成的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉像墓碑似地直插在地上。

暗之魔剑随即化成光之粒子往空气中飘散而去——

「蕾斯提亚！？」

在她完全消失之前，神人握住了魔剑的剑柄。

「……唔呜……咕哇啊啊啊——！」

皮革手套烧融绽开，手背上窜出被火灼烧般的剧痛。

神人的〈精灵刻印〉正产生剧烈的排斥反应。

「神人！？你……你这是在做什么！」

克蕾儿惊愕地大声喊他。

即便如此，神人还是不肯放手。他一边强忍着痛楚，一边把神威能量灌注到魔剑上面。

——神人，快放手。你已经不可以再接触我了。

暗之魔剑像是溶解似地，慢慢地从黑色的剑尖开始逐渐消失。

蕾斯提亚直接传入思绪的话语声，听起来似乎带着一抹哀凄。

「少罗唆……我才不放手呢。我绝对不会抛下你！」

——你真傻……我早就不再是你熟悉的那个我了呀。

「真的是这样吗？」

——咦？

「你真的已经不再是当时的那个蕾斯提亚了吗？」

神人忍着难以想像的剧痛，把即将消失的魔剑紧紧拥入怀里。

……三年前的那一天，发生了某件事。

神人非常确信——那件事情，让蕾斯提亚产生了剧变。

〈但是……〉

——他还能确切地感受到。

感受到小时候，为自己带来光明的那个蕾斯提亚依然存在。

「神人……」

「……唔！？」

耳边传来颤抖着的微弱说话声。

怀里多出了一种温暖的触感。

回过神时，神人发现自己抱在怀里的不是魔剑，而是一名少女。

穿着午夜色洋装的暗精灵少女。

「……神人，对不起。但是……你熟悉的那个我，已经不复存在了唷。」

蕾斯提亚黄昏色的眼眸微微颤动，露出寂寞的笑容。

她的身体正一点一滴地变得透明，逐渐消失。

「……让我告诉你吧，在三年前的那天……你许下的愿望是什么。」

说完，蕾斯提亚把她温软的唇瓣轻轻贴附在神人的嘴唇上。

「——唔！」

在一阵令人酥麻的甜美感触中——

那天的记忆涌入了神人的脑海里。

◇

——那是一段遗失的追忆。

关于两人幸福时光的最后一段记忆。

三年前的比赛最后，最强的剑舞姬拿下〈精灵剑舞祭〉优胜头衔的那天。

在即将谒见精灵王的前一刻——

「——神人，你听我说……我希望你能帮我实现我的〈愿望〉。」

「没问题，我本来就是为了蕾斯提亚赢得这场比赛的呀。」

面对这个世界上最珍视的少女——

少年天真无邪地回答道。

「可是……如果你许下这个〈愿望〉，就等于是和整个世界为敌唷。真的可以吗？」

「……只要是为了蕾斯提亚，我无所谓。」

少年没有丝毫迷惘。

就算与全世界为敌——

只要这个少女能在身边陪伴自己就足够了。

「那么，你的愿望是什么呢？」

「这个嘛，我希望——」

暗精灵少女轻轻把唇瓣凑近少年的耳边。

接着——