（她就是另一个莲·阿休贝尔——）

身穿漆黑晚装的她，散发出骇人的存在感。

甚至让人产生错觉——要是不小心靠得太近，就会变成灰烬。

交头接耳的声音止息，接着是一阵安静到快要耳鸣的寂静。

「……」

所有人都紧张地咽着口水，注视着她。

和克蕾儿刚刚的情况不同，完全没有人想要靠近她。

神人的背后掠过一股恶寒。

（……我……能打蠃这个家伙吗？）

回过神时，发现演奏的音乐停了。

最强的剑舞姬先在大厅中央停下脚步——

接着便往一行人这边走来。

「……唔！？」

「神人——」「神人。」

菲雅娜下意识地揪紧神人的衣袖，就连一直很崇拜莲·阿休贝尔的艾莉丝也显得有些畏怯。

「……」

神人像是在保护两人似地，往前踏出一步。

莲·阿休贝尔就在神人面前驻足。

「——你就是风早神人？」

声音宛如钢铁一般强韧有力。

「没错。」

神人点头示意。

「初次见面，请多多指教——这样说可以吗？莲·阿休贝尔？」

神人话中带刺地轻舔嘴唇，瞪着鲜红色的面具。

但是，隐藏在面具深处的红色眼眸中，却看不出有任何感情。

这时，她从容不迫地对神人伸出右手。

「……？」

正当神人感到困惑时——

「风早神人，可否与我共舞一曲呢？」

莲·阿休贝尔说出出乎意料的提案。

（……不对……这不是邀请，是命令。）

她的语气虽然平静，其中却隐藏着——不容拒绝的力量。

神人转头对艾莉丝和菲雅娜说：

「抱歉，可以请你们先回避一下吗？」

「可……可是……神人——」

「……我知道了。艾莉丝，走吧。」

菲雅娜轻轻拉起艾莉丝的手，因为她知道神人才是真正的莲·阿休贝尔。冰雪聪明的公主殿下感觉到，这其中应该有什么纠葛才对。

「你对舞蹈的造诣如何？」

「只会一些老掉牙的舞步。」

神人紧张地回答，接着牵起莲·阿休贝尔的手。

停摆了一会儿的演奏，再度响起。

◇

克蕾儿在城外广大的幽暗森林中奔跑着。

鲜红色的晚礼服被林木树枝勾住，撕裂绽开。

红色高跟鞋将泥泞踩得四溅，滑嫩的白色肌肤上满是擦伤。

就算这样，她还是不顾一切地跑着。

（为什么……）

不管过了多久，当时的情景——暗精灵少女亲吻神人的那一瞬间，还是在脑中萦绕不去。

（……反……反正那家伙的事根本不重要！）

克蕾儿摇摇头，想要赶走纠结错综的思绪。

那家伙身为奴隶，居然抛下主人和其他的女生做那种事情——我只是觉得这点不可原谅而已。

（……没错，真的就只是这样而已。）

但是——

为什么，为什么心会这么痛呢？

刚才被那个男人抓住手的时候，涌上了一股厌恶感。

要是神人的话，才不会这么粗鲁呢。

他总是捉弄克蕾儿，总是把她当成小孩，有时候还会说些坏心眼的话——不过，神人绝不会做那种事情。

回过神时，克蕾儿已经来到白天做净身仪式的那座湖边。

在幽静的森林中，湖面上飘浮着无数的精灵。

克蕾儿抱膝蹲坐在湖畔。

特地准备的晚礼服都脏掉了。不过，反正也没办法再回去参加舞会，也没差了。

两束红色的马尾蓬乱散开，礼服也被树丛撕裂得惨不忍睹。

「什么嘛……那个笨蛋……」

悲惨的心情涌上心头，克蕾儿忍不住低声咕哝。

泪珠一滴滴地滑落在地上。

「……不……笨的人是我才对。」

还没办法变得坦率。

原本现在应该正和神人共舞才对——

这时候，她突然听到森林中传来快步赶来的脚步声。

「……神人？」

克蕾儿连忙擦拭泪水。

不过从森林中现身的，并不是神人。

「拜托……你到底要跑多远啊！」

「琳丝蕾……」

克蕾儿瞪大了眼睛。

琳丝蕾一边上气不接下气地调整呼吸，一边颓坐到克蕾儿身旁。

「哼……你这副德性还真难看耶。」

「你也是啊。」

「还……还不是因为你跑得太快的关系！」

琳丝蕾的晚装也被撕裂得破破烂烂的，头发上还勾着树叶和细枝。

「这套全新的晚礼服，可是人家特别订制的呢……」

她遗憾地垂丧着肩膀说道。

「……你到底是来干嘛的呀？」

「来嘲笑你那对遗憾的小胸部呀，穿上晚礼服之后要不注意到都难。」

「……唔……你……你说什么！」

红色马尾像火焰一样倒竖起来。

琳丝蕾拢拢秀发，接着说——

「这下子，你总算是恢复正常了。」

她露出放心的微笑。

「……」

「你又跟神人吵架了吗？」

「唔唔……」

克蕾儿轻晈着唇瓣说道：

「……都……都是他的错啦，谁教那家伙什么都不肯对我说。」

「到底是怎么回事？」

「就是……那个……你不会想知道，有关神人的过去之类的事吗？」

「神人的过去？」

琳丝蕾稍稍歪过头——

「这个嘛……说不在意其实是骗人的。」

「那家伙是不是还不信任我？」

克蕾儿的双马尾丧气地垂下。

「你为什么会这么想？」

「因为……什么都不肯对我说也太——」

「有时候啊——对方愈是重要，反而会愈无法坦白呢。」

「这……」

克蕾儿板着脸认真思考。

「……是……是这样吗？」

的确是有这种可能性。

但是——

「你喔，真的是很孩子气耶。」

「少……少罗唆……」

克蕾儿「唔——」地沉吟一声。

（我自己也很清楚……）

可是不安的情绪又让自己束手无策。

如果是不重要的路人，自己一定不会有这种心情。

正因为是神人——他不肯把往事告诉自己，所以才会这么不安。

察觉到这件事的瞬间，克蕾儿感到胸口悸动不已。

（我……我真是的，到底在乱想什么呀！）

脸颊热热地红了起来。

「克蕾儿，你怎么了？」

「没……没有啊！」

克蕾儿摇头否认。

就在此时——

「——哦，你们两个在一起呀？」

一道年幼少女的声音从森林中传了过来。

「这个声音是……！」

克蕾儿和琳丝蕾一惊，连忙摆出警戒姿势。

只见森林中的树木纷纷随着巨响断裂横倒，接着——

「真刚好，就让我一次陪你们两个玩吧。」

一头巨大的黑色怪物现身在两人面前。

坐在怪物背上暗灰色秀发的少女——穆亚·亚兰诗多嘻嘻笑道：

「用我的歼灭精灵——〈提尔梅特〉跟你们一起玩。」

◇

乐队优雅地奏出华尔滋的旋律。

在大厅中央翩然起舞的两人，成了周围群众注视的焦点。

莲·阿休贝尔引领神人跳的，是一支宛若熊熊炽焰的激烈舞蹈。

就像是姬巫女在祭典上献祭用的正统仪式舞蹈。

神人费尽全力，才勉强跟上这一连串千变万化的动作。

「你居然跟得上，把剑舞练至极致的人果然不同凡响。」

「最强的剑舞姬，你这是在挖苦我吗？」

她隔着鲜红色面具对神人低语，神人也出书回敬。

莲·阿休贝尔迅速变换舞步，神人马上做出反应，抱住她的腰将她拉向自己。两人像摇曳的火焰一样向后一仰，再度随着音乐摆动起来。

他们跳的，已经不再是舞会的华丽舞蹈。

而是喷溅着激烈火花的剑舞。

「我有很多事情想要问你。」

「真是性急，我还想再多享受一下与你共舞的乐趣呢。」

「那可真抱歉。接下来的部分就由我主导吧。」

神人拉起莲·阿休贝尔的手，将她引到没有人的阳台。

冰凉的晚风冷却发热的身体。

从宽广的阳台上，可以眺望蔓延全岛的森林全景。

「我不想多做麻烦的试探，就直接开门见山地问了。」

绅人停下脚步，与她稍微拉开距离。

他瞪着鲜红的面具——问道：

「你对蕾斯提亚做了什么？」

「『做了什么』是指？」

「不要装蒜了！我知道是你在控制着蕾斯提亚！」

「我并没有控制她，她是我的盟友。」

「……你的意思是，蕾斯提亚是自己决定帮助你的吗？」

「没错。我是在利用她，而她也只是在利用我而已。」

「……」

神人咬住嘴唇。

（无法全盘相信，但是——）

无法否认的是，她的话语与事实颇为吻合。

确实，蕾斯提亚看起来是按照自己的想法在行动，而不像是被人命令。她来警告神人关于穆亚的事，应该也是出自她自己的独断。

「那么你收集被封印废弃的军用精灵，聚集〈教导院〉的遗孤目的何在？」

「——为了发动战争。」

她不假思索地回答。

「……战争？」

神人不禁哑口无言。

不过，仔细思考的话，这个答案不会让人感到意外。

军用精灵也好，〈教导院〉的遗孤也罢——这两者都只有在战争中才派得上用场。

「没错，我需要武力才能和〈他们〉作战。」

「他们是指？」

「这个世界的君王们。」

「什么——」

（和全世界的君王战斗……？）

神人无法理解她的目的。她该不会……是想要重现数十年前祸及整个大陆的蓝巴尔战争吧「这么做到底有什么好处？莫非你想让世界毁灭吗？」

「不对，这场战争的目的是拯救世界。」

「你在说什——」

「只是，我需要导火线来引发战争。」

莲·阿休贝尔抓住神人的前襟，把他拉向自己。

「……唔！？」

「让我掂掂你的斤两吧，魔王的继承者——莲·阿休贝尔。让我看看你有没有杀〈他们〉的资格。」

「……！？」

瞬间，她的右手贯穿了神人的胸膛。

◇

映入眼帘的是——身上覆盖着无数刃型鳞片的多头魔龙。

它漆黑的身躯远远比蕾奥拉·兰卡斯特的龙精灵还要庞大。

魔龙展开的双翼遮住月光，钩爪深深刺进地面。

躯干中间长出的五根颈项，似乎都是各自独立的。

「……这就是歼灭精灵〈提尔梅特〉？」

面对这赤裸裸的杀意与压迫感，克蕾儿倒抽了口气。

不会错，眼前的魔龙是最高等级的军用精灵。

它的存在感比两个礼拜前对战过的——薇尔赛莉亚的城砦精灵更加强烈。

乘坐在魔龙背上的少女嫣然微笑，接着说——

「——〈提尔梅特〉，杀了她们。」

少女用天真无邪的声音发出命令。

「……！？」

只见魔龙的其中一个头吐出灼热的火焰。

轰轰轰轰轰轰！

炽烈的火焰席卷大地，森林中的树木在转瞬间就被烧光——

克蕾儿和琳丝蕾在千钧一发之际做出反应，跳进湖中。

夜空被染上火焰一般鲜红的颜色。

穆亚·亚兰诗多拍了拍手说道：

「呵呵，满有两下子的嘛？看来精灵剑舞祭的代表选手并非徒具虚名呢。」

「你……！」

克蕾儿从水面探出头，用锐利的眼神瞪视穆亚。

鲜红色的晚礼服吸饱了水，沉甸甸地贴在身体上。

「……哇……克蕾儿！快……快把手……咳咳！咳咳……」

「你在搞什么东西！？」

「我、我不会游泳嘛！」

「什么？」

琳丝蕾挣扎着溅起水花，克蕾儿连忙把她拉起来。

「你干嘛在踩得到地的地方溺水呀？」

「少……少罗唆！」

琳丝蕾马上别过头去。

「……说吧，你为什么要袭击我们？」

「因为大姊姊们会让哥哥变弱呀。」

穆亚用冷冰冰的声音回答。

〈提尔梅特〉的其中一个头往后上方扬起，接着喷射出风之刃。

「……唔……史卡雷特！」

克蕾儿高声喊叫，召唤出缠绕着红莲烈焰的火猫。

史卡雷特幻化成炎之鞭，试图扫落迎面袭来的风之刃——

但是，还是没办法击落所有的攻击。

「……呀啊！」

克蕾儿鲜红色的晚装被撕裂，肩膀喷出雾气般的血沫。

无瑕的白嫩肌肤上刮出了无数道擦伤。

「呵呵，好端端的一件礼服泡汤罗。」

穆亚像是猫在玩弄猎物一样，带着笑意舔舐嘴唇。

「哼……我正嫌它碍手碍脚呢。」

克蕾儿不当一回事地微笑说道，接着把礼服的下摆用力撕开。

从裙摆的裂缝中，隐约可以窥见绑着皮鞭的大腿。

「跟舞会比起来，果然还是剑舞比较合我的胃口。」

在四散飞舞的火花中，克蕾儿甩动熊熊燃烧的炎之鞭发出响亮的声响。

「真巧，我也是呢。」

琳丝蕾也把自己的礼服撕开，并召唤出魔冰精灵〈芬里尔〉。

挟带冰风的白狼幻化成〈冰之魔弓〉，在琳丝蕾的手中就定位。

烈焰化为一堵高墙，在夜空中燃烧着。

两人举起各自的精灵魔装，与巨大的魔龙展开对峙。

「大姊姊，你们真傻。你们以为自己赢得了穆亚吗？」

〈提尔梅特〉发出令人毛骨悚然的咆哮，空气彷佛都要被它撕裂了。

不对，这不是咆哮。这是——

（难道……是在咏唱精灵魔术！？）

智能较高的部分精灵，甚至能够自行咏唱精灵魔术。其中，龙属性的精灵更以擅长使用精灵魔术而驰名。

大地剧烈撼动着。

地表隆起，树根纷纷碎裂．接着无数的石柱从地底骤然剌出——

克蕾儿和琳丝蕾同时跳跃闪避。

「是地属性精灵魔术〈试练的剑山〉！？」

「好惊人的威力！」

「大姊姊，我不会让你逃走唷。」

「……唔！？」

红色的龙头施放出巨大的火炎球。

火炎球引发大规模爆炸，把刚刚从地底下冒出的石柱也一起炸得灰飞烟灭。

「呀啊啊！」

克蕾儿被强劲的爆风甩落在地面上。

尽管两者是相同的精灵魔术，但是克蕾儿咏唱的火炎球威力和它相比，简直是天壤之别。

「呜……！」

「嘻嘻……大姊姊，刚刚的气势跑到哪儿去啦？」

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

千钧一发之际，琳丝蕾放出冰之箭。

半空中激射出无数的锐利冰牙；就算无法造成致命伤，至少能够产生绝对零度的追加效果，让敌人动作变得迟钝才对。

岂知，就在击中目标的前一刻——〈提尔梅特〉再度发出撼动天地的咆哮。

地底下应声出现一堵巨大的石墙，挡下所有的冰箭——

「太……太可怕了！居然能同时施放炎属性和地属性的精灵魔术——」

「……这么说起来，从前好像有听姊姊说过这件事。」

克蕾儿一边擦拭额头上的汗水，一边喃喃说道：

「听她说……在蓝巴尔战争的时候，奥地西亚帝国的骑士团麾下，曾经配属过具备〈火〉、〈水〉、〈地〉、〈风〉、〈圣〉——五大元素精量属性的军用精灵。」

「她说的……就是这只歼灭精灵吗？」

「搞不好喔……总之，听说后来因为找不到能够成功运用它的精灵使，所以在战争期间就将它封印废弃了。」

「……如果真是如此，那就糟糕了呢。」

兼具五大元素精灵属性的精灵——

只凭琳丝蕾的魔冰精灵和克蕾儿的炎精灵，实在很难抓住它的弱点击溃它。

「不过……她竟然光靠自己一个人，就能自在地操控那么强大的军用精灵——」

克蕾儿举起炎之鞭瞪视穆亚。

契约精灵是透过与一名精灵使缔结契约的方式召唤，而军用精灵不需要缔结特别的契约就能操控。

它的好处是用途广泛——不需在乎精灵使的能力高低，只要有资质的人就能引出军用精灵一定程度的力量。穆亚·亚兰诗多之所以能使用好几个精灵，就是因为这个缘故。

但是，换句话说——军用精灵并不能发挥出完整的力量。

比方说，它没办法像契约精灵那样幻化成精灵魔装；同时，精灵与生俱来的力量也会受到局限。

但是眼前的少女却能完全发挥军用精灵的实力。

穆亚·亚兰诗多一定是为了操控军用精灵受过特别训练的专家。

（不过……她到底是在哪里接受那种训练——）

「大姊姊，穆亚差不多玩腻了唷。」

穆亚一边说，一边撩起随风摇曳的暗灰色秀发。

「……唔……你的意思是刚刚都只是在玩游戏吗？」

「没错啊，大姊姊。」

她卷起黑色衣袖，露出右手背上绽放着光芒的不祥纹章。

「难道那是……咒装刻印！？」

「这是能把精灵所有的力量都压榨出来的——〈愚者之巨钳〉，这就是穆亚的力量。」

突然间，〈提尔梅特〉嘶声发出凄厉的吼叫。

五根颈项发狂乱甩，巨大的身躯伴随着「唧叽」的龟裂声，丑陋地膨胀起来。

这情形，简直就像是被一根隐形的巨钳绞住一样。

「到底是怎么回事！」

只见五个颈项的其中之一——纯白色的龙头张开巨颚。

从它的咽喉深处迸射出激烈的闪光——

「……呜……神——」

克蕾儿差点就要把那个名字说出口——她连忙把话吞回去。

（只有这种时候才会想到要对他求救，我真是没用……）

她做出赴死的觉悟。就在此时——

铮——！在她眼前出现一名身披盔甲的骑士。

「克蕾儿，你没事吧！？」

「菲雅娜！」

菲雅娜从森林深处及时赶到。

救了克蕾儿的是防卫型的骑士精灵〈格奥基乌斯〉。

接着，另外一个人也赶到了

「咆哮吧，风翼之枪！听从我命——灾厄之风啊，狂舞吧！」

激烈吹拂的旋风包围着艾莉丝。她扬手挥落精灵魔装之枪。

无数的风之刃飞散出去，斩裂了发狂魔龙的身体。

〈提尔梅特〉全身喷出血雾，愤怒地狂乱挣扎。

「菲雅娜，艾莉丝——谢谢你们。」

「现在还不用急着道谢。」

艾莉丝眼神严峻地低语道。

「呵呵……这下刚好省了我不少麻烦。」

穆亚，亚兰诗多烙印在右手上的咒装刻印，此时绽发出不祥的光芒——

她淘气地舔舐嘴唇说道：

「我就一次杀光你们吧。」

◇

「喀啊……！」

神人紧压胸口，蹲在阳台的地板上缩紧身体。

心脏传来烧焦般的灼热感，好像全身的血液都要沸腾似的。

剧烈的疼痛也同时在他全身上下流窜。

「你对我……做了什么……？」

「我只是稍微解放了一点点——沉睡在你体内的魔王的资质罢了。」

「……你说……魔王的资质？」

神人抬头瞪视鲜红色的面具，身体依然蜷曲在地上无法动弹。

呼吸变得困难，心脏像是发狂似地激烈跳动。

「啊……呜哦……唔……啊啊啊啊！」

咽喉深处涌出惨叫声。

「身体果然产生排斥反应了。」

莲，阿休贝尔冷静地俯视痛苦挣扎的神人。

「也罢。要是你熬不过去的话，就表示你也不过如此而已——」

「混……混帐东西……」

「风早神人，给我站起来。」

她毫不留情地往因为剧痛而呻吟的神人腹部踹去。

「呜唔……！」

「如果你不在乎自己重要的东西受到伤害的话，就尽管在那里躺着吧。」

「什么……意思……？」

神人一边用灼烫不已的咽喉呼吸，一边勉强撑起上半身。

「看看那里吧——」

莲·阿休贝尔用手指向远方的森林。

那是白天神人曾经造访的湖泊一带，现在正窜出黑烟与熊熊大火。

「你的伙伴们现在正在和穆亚·亚兰诗多交战。」

「你说……什么……！？」

神人喊叫的瞬间，一阵难以忍受的剧痛涌上，使他再度倒卧在地。

「你的伙伴们不是穆亚·亚兰诗多的对手。关于这点，曾经与她组过队的你应该最清楚不过才是。」

「……唔！」

无法否认。

穆亚·亚兰诗多是〈教导院〉培育出来的〈怪物〉。

在学院这个温室里成长的贵族千金们，虽然也是一流的精灵使，但穆亚是个被调教成单纯的破坏兵器的女孩，那些大小姐不会有胜算的。

「休想……我不会再……失去重要的东西……！」

神人压紧悸动的胸口，脚步不稳地站起来。

他用颤抖的手指揪住莲·阿休贝尔的衣襟。

鲜红色面具的背后——一双炽烈燃烧的红色眼眸，锐利地射向神人的眼睛。

接着，她以迅雷不及掩耳的速度反过来抓住神人的手臂，然后说——

「就是这股气魄，别让我失望罗……最强的剑舞姬。」

说完，她便把神人从阳台上抛落。

◇

「——王者麾下的最强魔龙啊，为我吹响终焉之笛吧！」

穆亚·亚兰诗多天真稚气的声音回响在炎烧的夜空中。

火龙、地龙、水龙、风龙、圣龙——因为穆亚的异能〈愚者之巨钳〉而癫狂的〈提尔梅特〉，用所有的龙头一起使出喷吐攻击。

「——信守昔日誓约的骑士啊，吾在此命汝，成为守护之盾！」

骑士精灵回应菲雅娜的命令，举起大盾迎击。

巨大的爆炸让大气也为之摇撼，周围的林木纷纷被暴风炸碎，朝外摧折刮飞。

骑士精灵的大盾应声崩坏，厚实的盔甲也剥离破碎——

骑士最后只挺住了数秒钟的时光。

本应擅长防御的骑士精灵，如今已灰飞烟灭地消散在空气中。

歼灭精灵提尔梅特以压倒性的破坏力，确确实实地展现了它的力量。

「……！………格奥基乌斯！」

「呵呵……大姊姊，这家伙连玩具都当不成耶？」

穆亚出言嘲笑因恐惧而果然伫立的菲雅娜。

「艾莉丝、琳丝蕾——我们一起上！」

「好！」 「我知道了！」

克蕾儿高声一喝，挥出炎之鞭。

红莲之鞭划出闪光，捆绑住魔龙的巨大身躯，在眨眼间封住它的动作。

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——魔冰矢弹！」

「——灾厄之风啊，怒吼吧！」

琳丝蕾用魔冰矢弹射击火龙的头部，艾莉丝则对地龙头部施展风之刃。

她们各自瞄准属性对自己有利的龙头。

岂知——

「少白费力气了。」

地龙和风龙开始各自咏唱不同的精灵魔术。

冰箭再度被石墙挡下，风之刃则被相同的风刀击坠。

这时候，纯白的圣龙对毫无防备的三人喷出〈制裁的闪光〉——

大地迸裂炸开，土砂像是巨大的柱子一样朝天喷起。

克蕾儿等人被甩飞，猛然撞击在地面上。

地表被凿出一个放射状的创口，火花四溅飘散，热辣的空气带着燃烧的火光，将夜空染成红色。

「……居……居然将军用精灵运用得如此灵活……」

克蕾儿抓住地面的土壤，痛苦沉吟。

双方战力差距大到令人绝望。在学院中名列前茅的精灵使，此时却与无助的婴儿无异。

（可是……）

突然间，〈提尔梅特〉的鳞甲随着「劈啪」声开始龟裂，庞大的身躯也丑陋地膨胀起来。

这是穆亚的〈愚者之巨钳〉对它造成超载负荷的结果。

「你不在乎吗？再这样下去，那只军用精灵就要毁灭了！」

伤痕累累的琳丝蕾嘶声叫道。

穆亚悠哉地耸耸肩说：

「没关系呀，反正精灵本来就是用完就丢的玩具嘛。」

「你说什么……！」

闻书，克蕾儿惊愕地瞪大双眼，怒气不禁涌上心头。

「你这样也配当个精灵使吗！」

「穆亚是武器呀。我和这只〈提尔梅特〉还有哥哥一样，都是杀人武器唷。」

「……！？」

听到这句话——克蕾儿的表情僵住了。

「你刚刚……说什么？」

「嗯？」

「跟哥哥一样是什么意思？」

「哈哈……难不成，你不知道吗？」

穆亚刻薄地歪着嘴唇说道。

「哥哥他呀，和穆亚一样——都是〈教导院〉培育出来的暗杀者唷。」

◇

「……唔呜……可恶……」

从阳台上被扔下来的神人，在地上发出苦闷的呻吟声。

肋骨大概断了一两根吧？

神人在〈教导院〉受过非常扎实的体术训练。照道理说，就算从三楼掉下来，也不会有什么大碍。但是，现在神人的身体受到烧灼般的剧痛所苦，连一根手指都动弹不得。

（……她到底……对我做了什么？）

在逐渐朦胧的意识中，神人回忆起莲·阿休贝尔说的话。

解放魔王的资质——她的确是这么说的。

（……那到底是什么意思？）

不对，现在还有更要紧的事——

神人用颤抖的手指用力抓着地面。

延烧森林的大火变得愈来愈猛烈。

自己要是在这边继续磨蹭下去，克蕾儿她们会——

无奈的是身体无法动弹，只有心情焦急地翻腾着。

城楼当中，依旧持续传出优雅的乐曲声。

里面的家伙们，似乎没有察觉到圣域已化为一片战场。

不对……这么说起来，神人哪刚在阳台上也察觉不到战斗的声响。或许是有人在城楼周围设置了大规模的封绝结界吧？

（但是……这么大规模的结界到底是怎么办到的……）

能够一直维持这种规模的术式，应该只有〈精灵姬〉等级的姬巫女才有办法办到。

「咕……啊……！」

怦咚——心脏剧烈地悸动。

剧痛再度侵袭全身，神人痛得往后仰起身体。就在此时——

「——神人！」

「……！？」

快步飞奔过来的是穿着白色晚装的爱思特。

「非常抱歉，因为不明人士施展了封绝结界，让我的感应能力变迟钝了。」

「爱思特……咕……」

「神人……这股力量，难道是——」

爱思特惊愕地瞪大她那带着神秘气息的紫蓝色眼眸。

她蹲在倒卧地面的神人身边，轻轻扶起他的身体。

银白色发丝轻触神人的脸颊，像是甜美牛乳一样的味道刺激着嗅觉。

「……爱思特？」

「神人，请您保持这样不要乱动。」

说完，爱思特伸手轻抚神人烧灼的胸口。

美丽的银白色秀发在黑夜中闪烁着迷幻的光泽。

神人觉得疼痛渐渐缓和了，真是不可思议。

「这是护界神·爱思特的解咒之力吗？」

「是的。我想，这样应该能稍微把那股力量压制下来——」

这股力量，就是把烙印在薇尔赛莉亚心脏上的咒装刻印摧毁的圣剑之力。

虽然痛楚没有完全消弭，但是这样应该就能勉强行动了。

「神人，您还好吗？」

「是啊，多亏有爱思特在……」

神人抬起上半身，单膝跪倒在地上。

「神人，您还不能随便乱动。」

「我得赶去救克蕾儿她们才行。」

「神人，不可以！」

爱思特发出悲伤的叫声。平常总是面无表情的她，如今第一次流露出心中的感情。

「爱思特……」

「现在只是暂时抑制住诅咒的蔓延速度而已，要是在这种状态下使用神威能量，现在的我会无法抑制诅咒。」

「……嗯嗯，我知道。」

不过，就算如此——

突然，从森林另一端传来激烈的爆炸声。

巨大的火柱窜升到半空中，像是要把夜空烧焦一样。

「拜托你，爱思特……能够对抗穆亚的人只有我而已。」

「可是，神人……」

「把力量借给我吧。」

「……」

就算爱思特不肯协助自己，神人也打算只身前往。

但是——

「……神人，您好狡猾。」

只见爱思特叹了口气，轻轻牵起神人的手说：

「——我是神人的剑，一切如您所愿。」

「爱思特……对不起。」

神人点头示意，咏唱起精灵的解放术式。

——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！

——在此化为钢之剑吧！

爱思特的身体化成光之粒子，消失在空气中。

下一秒钟，神人的手上便出现了一柄闪耀着光辉的白银圣剑。

「爱思特，我们上吧！」

神人举起精灵魔装之剑，冲进夜晚的黑暗中。

这是为了与自己的过去做个了断。